Les ruines du château d'Arenas se dressent sur le Cerro del Castillo de Puerta Arenas, dans la Sierra de Alta Coloma, dominant le Portillo du fleuve Campillo, considéré historiquement comme le seul passage naturel permettant de traverser cette zone montagneuse entre Jaén et Grenade. Sa position stratégique explique son importance défensive au Moyen Âge.
La forteresse a été construite au XIVe siècle, bien qu'elle conserve des vestiges antérieurs datant des IXe et XIe siècles. En 1281, Alphonse X s'empara du château grâce à la paix signée avec le roi Muhammad II. Au XVe siècle, elle joua à nouveau un rôle de premier plan dans les affrontements entre la Castille et le royaume nasride de Grenade.
Le 20 avril 1462, le connétable Lucas de Iranzo attaqua la forteresse avec un important contingent. L'assaut fut intense et deux de ses cinq portes furent incendiées, mais la forteresse ne fut pas conquise. Au cours des années suivantes, de nouvelles tentatives militaires eurent lieu, ce qui confirme la solidité et la valeur stratégique de l'enclave. Finalement, la conquête définitive est attribuée à Pedro Coello, chevalier de la Vanda, qui mourut en 1486 sous le règne des Rois Catholiques.
Plusieurs chroniqueurs des XVIe au XVIIIe siècles mentionnent ce château, soulignant sa solidité et son contrôle sur la « Puerta de Arenas ».
Aujourd’hui, ses vestiges témoignent du passé frontalier de cette région de la Sierra Mágina et permettent de comprendre l’importance historique de ce passage naturel.
