Les travaux ont probablement commencé sous le mandat du prélat Don Esteban Gabriel y Merino (1523-1535); Pendant la période où il était à la tête du diocèse, une série de couvertures ont été sculptées avec son héraldique, associées aux temples gothiques, dans lesquels les nouveaux styles de la proto-Renaissance ou plateresque ont été introduits. À Santa María, et assignés à ce style, deux portails intéressants avec les armoiries mérinos sont conservés, qui ont été traditionnellement attribués à Diego de Alcaraz, un tailleur de pierre important actif dans la Loma de Úbeda pendant la première moitié du XVIe siècle.

Le processus de construction de ce temple ne s'est pas terminé avec l'évêque Merino, mais a duré une grande partie de ce siècle. Andrés de Vandelvira, maître principal de la cathédrale de Jaén depuis 1553, avait également l'obligation d'examiner, d'évaluer ou de donner des dessins pour les œuvres projetées par le diocèse. A Santa María, il est intervenu à deux reprises, selon V. M. Ruiz Fuentes; le 15 septembre 1570 pour donner les plans de la chapelle fondée par Dª. Marina Ortega, située à côté de la tour; En 1571, il dicte les conditions de finition du clocher, le tailleur de pierre local Diego de Ávila prenant en charge les travaux.

Il ne reste que le portail de la chapelle, avec un simple arc en plein cintre, avec des miroirs dans les écoinçons, flanqué de pilastres en retrait et surmonté d'une corniche moulurée. Le premier corps de la tour est d'origine, le reste étant le résultat d'une reconstruction au milieu du XXe siècle.

Sur le côté de l'épître s'ouvre une chapelle monumentale qui, selon G. Torres Navarrete, a été payée par Alonso del Villar et son épouse María Ximénez. Architecturalement, il répond à une composition vandelvirienne, composée d'un grand arc de triomphe en demi-cercle, avec des figures d'anges allongés sur les écoinçons, abaissés en pilastres à double rainure et une clé surélevée et en parchemin, encadrée aux extrémités par des demi-colonnes corinthiennes et des rétropilasters encastrés , avec les tiges alternées typiques utilisées par le maître; élevé sur des fondations sur lesquelles se dresse un entablement orné de clous sur la corniche, dans laquelle se dresse au centre une niche de moulure classique avec une image de Marie avec l'enfant, aux extrémités Saint Jean l'Évangéliste et une autre image féminine; l'intérieur est recouvert d'une délicate voûte en cassette ornée de rosaces.

La production d'Andrés de Vandelvira a traditionnellement inclus le retable en pierre de la Descente de Croix, qui, bien que mutilé, est conservé du côté de l'épître. Il s'agit d'une chapelle funéraire fondée par Fray Miguel de Síles Martínez, commandant d'Alcántara et prieur du couvent de Saint-Domingue dans la même ville, de l'avis de G. Torres Navarrete.

En 1571, date de la fondation d'une aumônerie dans cette sépulture, le complexe était probablement achevé. Le travail de sculpture a été attribué aux sculpteurs Luis de Aguilar ou Juan de Reolid: le beau relief de la Descente (partiellement mutilé), les quatre sculptures manquantes de San Pedro, San Pablo, San Benito et Santo Domingo des niches latérales et du Christ crucifié, soutenu par deux anges, avec lequel s'achève ce retable funéraire unique de la Renaissance.

AUTRES MANIFESTATIONS ARTISTIQUES NON ARCHITECTURALES

La chapelle principale de Santa María a été agrémentée de deux interventions majeures conçues au XVIe siècle, qui sont toujours là. Sa voûte gothique était décorée d'un programme pictural basé sur des vertus insérées dans des tondos et divers motifs imitant le marbre, le tout réalisé à la détrempe sur plâtre.

Le retable principal, composé de trois rues, deux étages et un grenier, a atteint nos jours quelque peu retouché, mais il a conservé une grande partie de sa structure originale sculptée aux XVIe et XVIIe siècles, dorée au XVIIIe siècle par le peintre José García de Ubeta. d'Espantaleón.

Dans la sacristie, les tiroirs et la table en marbre (XVIIIe siècle) sont de belle facture. Parmi ses images, le Christ couché (20e siècle), de Víctor de los Ríos, et un crucifié (20e siècle), de Francisco Palma Burgos sont remarquables.