En 1169, le château de Castro Ferral fut conquis par les chevaliers de Calatrava commandés par Fernando de Icaza, deuxième maître de l'Ordre. Cependant, avant la bataille de Las Navas de Tolosa, la forteresse était à nouveau sous contrôle musulman. Ferral jouerait plusieurs actes d'armes pendant la campagne militaire qui se terminerait par le triomphe chrétien de Navas (1212). L'importance stratégique de ce château, en contrôlant l'un des cols traditionnels de la Sierra Morena, en a fait un objectif essentiel pour toute armée qui tenterait de traverser la région.

Le transfert de la frontière vers les Cordillères Bétiques marque le déclin de Castro Ferral, qui perd son rôle de gardien des accès à la vallée du Guadalquivir. Cette circonstance a été rejointe par la fondation de Santa Elena (Ermita de los Palacios), qui a minimisé son importance en tant que centre de référence pour la population clairsemée de ces contours. En un temps indéterminé, ils l'ont coupé pour l'empêcher de devenir un repaire de voleurs.

Le château de Ferral se composait de trois enceintes défensives. Le premier, actuellement le moins conservé, était constitué d'une large palissade sur une pente de terre qui fermait le haut de la clôture, décrivant un cercle presque parfait. Cette ligne défensive est plus solide et prononcée dans l'extrême nord et nord-est, là où l'inégalité du terrain est plus importante.

A l'intérieur, une seconde enceinte est aménagée, éventuellement construite en terre boue sur un socle en maçonnerie, dont divers vestiges et deux bastions qui pourraient protéger l'entrée du château sont conservés.

Le noyau central du château est constitué d'une enceinte rectangulaire en mortier, à l'intérieur de laquelle sont visibles les restes de métros, éventuellement des puits.