Estas montañas ya no tienen medallas en reconocimiento de su valor paisajístico, ecológico y cultural. En 1986 fueron declaradas Parque Natural por la Junta de Andalucía, pero incluso antes, en 1960, gran parte de la mitad sur del territorio fue declarada Reserva Nacional de Caza debido a la abundancia de especies como la cabra montés, el jabalí, el ciervo, el gamo y el muflón. Esta reserva se llama actualmente Reserva Andaluza de Cazorla y Segura y abarca 70.000 hectáreas.

La UNESCO puso sus ojos en nuestras montañas en 1983, declarándolas Reserva de la Biosfera. Esto significa que el Parque forma parte del selecto club de los 553 enclaves del mundo distribuidos en 107 países que forman la Red Mundial de Reservas de la Biosfera, en la que las Naciones Unidas confían como ejemplo de áreas en las que la innovación y la conservación de la naturaleza es un motor para el desarrollo sostenible.

La Unión Europea también considera las sierras de Cazorla, Segura y Las Villas como uno de los espacios naturales privilegiados del continente. En 1988 fueron declaradas Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), lo que compromete al Estado español a protegerlas por su singular relevancia para la conservación de las especies de aves en peligro de extinción. La abundancia y diversidad de aves en una zona muestra su alta calidad ecológica. La reintroducción del quebrantahuesos en el Parque Natural es un buen ejemplo de ello, consiguiendo que esta extraordinaria ave vuelva a estar presente al sur de los Pirineos.

El último hito en el reconocimiento internacional del Parque tuvo lugar en 2006, cuando fue declarado por la Unión Europea como Lugar de Importancia Comunitaria (LIC), pasando a formar parte de la Red Natura 2000, la red ecológica europea compuesta por las zonas más importantes para la conservación de la biodiversidad del continente. Un ejemplo de la relevancia internacional de nuestro Parque es que es el segundo espacio europeo con mayor número de especies vegetales endémicas, es decir, plantas que no están presentes en ningún otro lugar del mundo.

Para que los visitantes puedan disfrutar de este patrimonio natural con todas las garantías, el Parque Natural ha sido uno de los primeros espacios naturales de España en ser acreditado con la Carta Europea de Turismo Sostenible, incluida en la Red Europea de la Federación Europarc. Esto supone un compromiso con la calidad ambiental de los servicios turísticos y permite distinguirlo en Europa como un territorio de excelencia en materia de turismo sostenible.

Desde hace algunos años, la gestión forestal de la mayoría de las montañas del Parque cuenta también con sistemas de control que garantizan su sostenibilidad, ya sea con la Certificación Forestal Paneuropea (PEFC) o incluso con la más exigente emitida por el Consejo de Administración Forestal (FSC).
Este impresionante conjunto de reconocimientos y compromisos son una garantía de que el Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas satisfará todas las expectativas del excursionista que quiera sentirse parte del tejido de la vida en todo su esplendor.