Cultura

• Ermita de la Virgen de la Estrella. Levantada sobre una fortaleza árabe del siglo XIII, de la que conserva la torre del homenaje. En el siglo XV comienza su dedicación al culto cristiano y desde entonces ha sido reformada en varias ocasiones. Construida en mampostería encalada y sillería vista, el conjunto presenta planta basilical con arcos de medio punto sobre pilares cuadrangulares con esquinas achaflanadas. El camarín de la Virgen está situado en la torre del homenaje, cubierto por una bóveda de media naranja sobre pechinas. Desde el exterior se observa que para adecuarla se cegaron vanos y saeteras. En 1781 se levantó el campanario y en el siglo pasado la espadaña. 

• Iglesia de San Juan Bautista. Construida entre los siglos XVI y XVIII. Presenta elementos renacentistas, manieristas y barrocos. Su planta es alargada y de una sola nave, dispuesta en tres tramos desiguales: el presbiterio, cubierto con bóveda de cañón con lunetos; el espacio anterior, que es un poco más ancho, cubierto con bóveda de aristas y con capillas hornacinas en los laterales y el tercer tramo está centralizado y se cubre con bóveda de media naranja sobre pechinas. La portada de estilo manierista presenta un sencillo arco de medio punto con dovelas trapezoidales y en el cuerpo superior una hornacina con columnas dóricas, entablamiento dórico y frontón triangular. La torre del campanario ha sido levantada en el siglo XVIII, con un primer cuerpo de planta cuadrada y el segundo de planta poligonal rematada por un volumen cónico cubierto con teja árabe. Se conserva en esta iglesia una pieza muy valiosa e importante, se trata de una cruz de plata adornada con bajorrelieves que representan el Antiguo y el Nuevo Testamento.

• La Fuente del Vergao. Encontramos las primeras referencias de su existencia en el Censo del Marqués de la Ensenada en 1752. Es una muestra de arquitectura civil de uso público de los que no quedan muchas. Ha abastecido de agua a Navas hasta 1966, fecha en la que se instaló la red de agua potable en el municipio.

Naturaleza

La localidad de Navas de San Juan situada al norte de la provincia, en la ladera sur de Sierra Morena, se extiende entre el río Montizón y el Guadalimar.

Su paisaje, como el resto de los municipios de esta comarca, tiene como protagonista al olivar, pero también tierras de cereal y zonas de monte.

En el tercio norte se encuentra la zona más abrupta, corresponde con las zonas de Torrealver, Villamalo, Cerro de San Pablo y la Ballestera.

Encontramos varios valles a lo largo del término: El del río Guadalimar, por su límite sur; el del Guadalén en la mitad norte, y el valle del río Guarrizas delimitando el norte del término municipal.

La totalidad del término municipal se encuentra en la cuenca hidrográfica del río Guadalquivir y de su afluente principal el río Guadalimar.

El tercio sur del término vierte directamente al río Guadalimar, mientras que los dos tercios restantes vierten al río Guadalén, ya sea directamente a él, o a su afluente el río Montizón.

En el término de Navas de San Juan distinguimos cuatro ecosistemas bien diferenciados: El de monte y zonas altas de montaña, el del olivar, el de los cultivos de cereales y el de las orillas de los ríos y humedales.

Será este último ecosistema, con sus bosques de galería en las proximidades de los ríos, los que pongan una nota de color en el paisaje con el paso de las estaciones, especialmente en la estación del otoño.

La flora está integrada por: encinas, alcornoques, quejigos, robles melojos, sotobosque de matorral noble mediterráneo, madroños, brezo, lentiscos, cornicabra, coscoja y pinos de repoblación, así como los bosques de galería en los cursos del agua. 

La fauna del lugar también es muy diversa: Especies cinegéticas de caza mayor y menor, presencia de mamíferos protegidos como el lobo, el lince o el meloncillo. Aves relacionadas con el medio acuático y aves rapaces de especial interés como el águila imperial, buitres leonados o el búho real.

Un espacio ideal desde el que podremos contemplar extraordinarias panorámicas de la campiña y sierras jienenses. 

Fiestas y Eventos

En la localidad de Navas de San Juan se celebran las siguientes festividades:

• Romería Virgen de la Estrella. Durante los tres primeros días del mes mayo, Navas de San Juan celebra la romería de Nuestra Señora de la Estrella. Los actos comienzan el 30 de abril con la ofrenda floral al estandarte de la Virgen, misa y pregón. El día 1 de mayo, los romeros ataviados con trajes típicos, carrozas engalanadas, jinetes y caballos parten hacia la ermita de su patrona, situada en el Llano de la Estrella. En el santuario se celebra una misa solemne, actuaciones en el auditorio y “mayos” en la ermita por la noche. El segundo día, las autoridades parten de nuevo desde el Ayuntamiento para acompañar a la Virgen de la Estrella desde el santuario hasta el monolito que conmemora su aparición en el siglo XII. El tercer día, después de la misa en el santuario, la Virgen vuelve a su parroquia en las Navas de San Juan, siendo recibida con mucha alegría por los naveros que cubren la imagen con pétalos de rosa y donde permanecerá hasta el primer sábado de septiembre. Además de los “mayos”, canciones tradicionales en honor de la Virgen, también le ofrecen a su patrona los, cintas anchas de seda con bellos bordados que se le colocan a la imagen de la patrona. Ha sido declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional en 1985.

• Fiestas de San Juan. Estas fiestas se celebran desde 1808 en honor de San Juan Bautista patrón del municipio. El día 24 de junio, por la tarde, el Patrón recorre las calles del pueblo hasta la plaza de toros, al compás de pasodobles para dar la vuelta al ruedo y otorgar la bendición y aprobación de los actos preparados en su honor. Dentro de todo lo programado, sobresalen los “encierros”, costumbre celebrada desde tiempo inmemorial, en las que reses bravas corren por las calles del pueblo.

• Fiestas de agosto. También llamadas fiestas del emigrante. Nacieron con el fin de homenajear a todos los que un día por motivos laborales tuvieron que emigrar y no pueden asistir a las fiestas de San Juan. Son una réplica de las tradicionales que se celebran en junio. Se ha establecido para su celebración el primer fin de semana de agosto.

Gastronomía

Tiene cierta influencia de la gastronomía manchega debido a su proximidad, pero posee muchas recetas típicas del pueblo. Estas son algunas de las que cuentan con mayor arraigo en la población:

• Ajillo de coliflor. Para su elaboración se necesita: coliflor, cebolla, tomate, pimiento, ajo, perejil, aceite de oliva, puede llevar también boquerones, pero es opcional.

• Gachamigas, que se elabora con aceite de oliva, harina, agua y patatas. Se puede comer con chorizos, torreznos…

• Ajo-harina: patatas, harina, bacalao, pimiento, tomate, cebolla, ajo, cominos y pimentón. 

• Calandrajos: aceite de oliva, conejo o liebre de campo, patatas, cebollas, ajo, pimiento seco, tomate, pimentón dulce, hierbabuena y laurel. Para las tortas, harina, agua y sal. 

• Galianos. Se necesita Galianeras (tortas de pan sin levadura), conejo, tomate, pimiento verde, aceite de oliva, agua y sal.

En repostería:

• Borrachuelos: huevos, aceite tostado, vino blanco, harina, azúcar y aguardiente.

• Otros: Flores de Semana Santa, gachas dulces…

• Risol: Es el licor típico de Navidad y sus ingredientes son: anís dulce, café en grano, canela, cáscara de naranja y azúcar.

Historia

A mediados del II milenio a.C. el territorio de Navas de San Juan ya mostraba una importante ocupación humana, como atestiguan los asentamientos de Castellón y la Atalaya.

El pueblo debió surgir, en época íbera, de una colonización promovida por el gran centro íbero de Cástulo. 

Posteriormente, como el resto de la provincia de Jaén quedó bajo el poder cartaginés, y ya en época romana fue un punto importante en el camino entre Cástulo e Ilugo como muestra la aparición de dos “miliarios” dentro del término municipal. En el territorio abundaron las explotaciones agropecuarias tipo villa, de las que se han inventariado hasta la fecha siete, entre ellas la de la Cortijada de El Acero o la Villa romana de Cerro Prior. 

En tiempos de Al Andalus, Navas de San Juan debía ser una alquería, donde los musulmanes construyeron un castillo y otras fortificaciones como el castillo de Ero y la torre del homenaje alrededor de la cual se ha edificado el Santuario de Santa María de la Estrella.

Fernando III conquistó estas tierras en el año 1226, momento en el que pasaron a estar bajo la jurisdicción de Santisteban del Puerto, llegando esta vinculación con Santisteban hasta 1802, fecha en la que Carlos IV le concede el privilegio de villazgo.

La segunda mitad del siglo XIX se caracterizó por su crecimiento demográfico, población en busca de trabajo en el campo. 

A partir de los años 60 del siglo pasado, al igual que ocurre en otras localidades jienenses, Navas de San Juan sufre una fuerte emigración debido al masivo éxodo rural hacia las grandes ciudades, perdiendo hasta el 25 % de su población.