Monumento natural Huellas de Dinosaurio de Santisteban del Puerto

Dans ce site paléontologique, il y a une série de 24 empreintes de pas jusqu'à neuf centimètres de profondeur appartenant à des dinosaures bipèdes du Trias. Imprimés sur des argiles rouges, appartenant peut-être au groupe des Archosaures, ils ont plus de 230 millions d'années. C'est un site très énigmatique, puisque le placement quasi parallèle des doigts et surtout du doigt central plus court que les deux latéraux, les rend, pour l'instant, uniques au monde.

Ces empreintes, également connues sous le nom d'ichnites, ne sont pas faciles à localiser, car diverses conditions environnementales doivent exister pour leur formation. Parmi eux, que le matériau sur lequel ces animaux marchaient était différent de celui qui a ensuite été déposé sur le dessus. Presque certainement, ces empreintes ont été imprimées sur les sédiments d'un lit de rivière ou d'une lagune pour être recouvertes plus tard par un autre matériau qui a permis leur conservation à ce jour.

La forme des empreintes de pas révèle que ces dinosaures marchaient sur deux pattes, avec des mouvements similaires à ceux d'un kangourou. Vous pouvez même connaître des données telles que leur taille et leur poids approximatifs, leur âge et leurs habitudes sociales. La disposition des 24 icnites dans la même direction suggère la scène d'un groupe d'animaux se dirigeant vers un certain endroit.

Les restes de pollen ou de végétation, également fossilisés, révèlent des conditions environnementales très différentes de celles actuelles, où la végétation était composée de conifères, de palmiers et de fougères, favorisée par un climat plus chaud et plus humide que le présent.

Une sorte de cabane a été construite à l'endroit qui les protège de l'usure inutile. De même, une sculpture en métal a été placée à côté des empreintes de pas qui leur rappelle leur «propriétaire». Il est à noter que dans les environs, il y a aussi des peintures rupestres intéressantes, comme la Cueva del Apolinario datant de l'âge du cuivre; tous très similaires à ceux trouvés dans les espaces naturels voisins de Despeñaperros et La Cimbarra.