Villa Romana de Bruñel

La majorité de ces bâtiments auraient été utilisés comme résidences secondaires lorsque l'Empire était au sommet de sa puissance, bien que la crise du IIIe siècle et le danger de vivre dans les villes aient poussé de nombreux hauts nobles à se retirer dans leurs villas. Lorsque ces villas sont ainsi devenues des résidences à temps plein, elles ont été équipées de tous les luxes et raffinements pertinents, qui survivent aujourd'hui sous la forme de mosaïques élaborées et des parties inférieures des murs des différentes pièces. À côté du bâtiment principal, il y aurait eu d'autres structures mineures telles que des écuries, des forges, des poteries; essentiellement, tout ce dont on aurait besoin pour être autosuffisant tout en vivant loin de la ville. Au fil du temps, les villes sont devenues des lieux moins importants et ont dû être protégées des menaces extérieures par des murs, tandis que les activités culturelles qu'elles nourrissaient autrefois s'éteignaient.

Si l'on ne sait presque rien sur les habitants de ces sites luxueux, on en sait encore moins sur les gens qui ont abandonné les villes pour s'y réfugier. Ils auraient aidé à défendre les villas en échange de l'autorisation de cultiver un petit lopin de terre, sur lequel ils auraient poussé juste assez pour se nourrir. Cette pratique a donné naissance à la culture du vassalité au Moyen Âge. Nous ne connaissons pas non plus l'identité des artisans qui ont aménagé ces grandes mosaïques, ni quoi que ce soit sur les conditions dans lesquelles ils vivaient. Savaient-ils ce que représentaient les images qu'ils faisaient avec les carreaux? Les derniers occupants de la villa le savaient-ils, à la fin du 14ème siècle?