Cañada de la Cruz

Il n'y a pas beaucoup de lieux de référence dans le paysage uniforme et vaste du Campos de Hernán Perea, mais c'est l'un d'entre eux. C'est une longue bande de terre plate et fertile encastrée, où les céréales sont cultivées et plusieurs routes importantes se croisent, comme le GR 144, appelé Ruta de la Trashumancia, qui vient du village de Don Domingo, et avec lequel il coïncide pendant un section du sentier Bosques del Sur. Pendant les années pluvieuses généreuses, une grande partie de la Cañada de la Cruz devient une lagune temporaire en hiver et au printemps. Cette circonstance, en plus d'apporter un élément inattendu de diversité paysagère, a permis aux scientifiques de mener une étude palynologique à partir de pollen de sédiments déposés dans la lagune, à la suite de laquelle un film surprenant sur l'évolution du paysage végétal de ces montagnes au cours des huit derniers millénaires, et que nous commentons dans l'encadré ci-joint en surbrillance.

De là, le paysage change. Si, au début de l'étape 16, à partir de la Rambla Seca, le sentier Bosques del Sur a cessé d'honorer son nom et est entré dans cette belle exception sans arbres que sont les Campos de Hernán Perea - nommée par la population locale Los Campos, sécher - la dernière section de l'étape 17 retrouve la normalité du paysage, abritant à nouveau le marcheur sous la pinède de Salgareño. Une pinède, il faut le dire, qui n'est pas très impressionnante, puisqu'elle est repeuplée, mais dans laquelle se détachent quelques grands spécimens qui, pour une raison quelconque, n'ont jamais succombé à la hache.

Sur notre droite, nous avons le mont Mariasnal et à gauche la réserve de chasse andalouse, héritière directe de la légendaire réserve nationale de chasse de Cazorla-Segura, créée en 1960 pour promouvoir la chasse au gibier et qui a bouleversé la vie dans le région, puisque, alors que la montagne était repeuplée de cerfs et de sangliers pour favoriser la chasse au gros gibier, elle était dépeuplée d'humains contraints d'abandonner leurs anciennes fermes par crochet ou par escroc. Cruels paradoxes des temps, heureusement, du passé, mais qui ont laissé une empreinte sociale profonde.

Plus loin, au km 8,7, nous trouverons le carrefour, mais bien balisé, qui nous mène au Mirador de Juan León, un lieu de superbes vues panoramiques d'où l'on peut apercevoir, précisément, certains des villages abandonnés de ces années amères, comme Los Centenares et Los Miravetes. Ce point de vue naturel est également accessible depuis la source du Segura par dérivation 6 du sentier Bosques del Sur.

Naissance de Segura

Le sentier des Bosques del Sur atteint à cet endroit l'une des enclaves ayant la plus grande identité symbolique du parc naturel: la source de la rivière Segura, qui tire son nom de celui de la Sierra et de la région dans laquelle elle se trouve (et non l'inverse, comme on dit parfois). Dans un spectaculaire bassin cristallin d'environ 7 mètres de diamètre sur 6 mètres de profondeur, dont l'état est très variable selon la météo de l'année. L'eau coule à travers l'embouchure d'une grotte qui fait partie du système souterrain qui recueille les abondantes précipitations d'eau et de neige qui tombent sur le plateau voisin de Campos de Hernán Perea, qui sont une véritable éponge.

Mais tout l'environnement de la naissance a, en plus, une importance singulière pour la connaissance de la préhistoire de ces montagnes, habitées depuis des temps très reculés. Par exemple, dans l'abri de la Cañada de la Cruz, que l'on aperçoit à environ 300 m avant d'atteindre la source, à notre droite en venant du sud, il abrite des peintures rupestres représentant une figure féminine et des scènes de chasse à l'arc. Ils sont considérés comme appartenant aux moments intermédiaires ou finaux du développement de l'art levantin. Plus loin, également sur le côté droit en arrivant sur notre route, presque au-dessus de la piscine où la rivière Segura voit la lumière, se trouve la grotte de naissance. C'est une cavité peu profonde mais avec une ouverture de plus de 20 m, qui est actuellement utilisée comme marécage (corral pour bétail). La présence humaine dans la grotte est datée du Paléolithique supérieur, vers 9250 avant JC, au néolithique final, vers 2040 avant JC. Des recherches archéologiques ont montré qu'à l'époque préhistorique, non seulement les cerfs, les sangliers et les chèvres de montagne étaient chassés, mais aussi des espèces déjà éteintes dans la région, comme le chevreuil et le chamois. En revanche, des études sur le pollen déposé dans la grotte pendant des milliers d'années montrent qu'au Néolithique moyen, certains arbres à feuilles caduques, comme le bouleau, le noisetier et l'orme, étaient beaucoup plus abondants qu'aujourd'hui, avec la présence du hêtre, aujourd'hui éteint. Une faune et une flore qui nous parlent donc d'un climat plus humide et plus froid que l'actuel.

L'itinéraire traverse le village de Fuente Segura et continue le long d'un chemin traditionnel avec une brève sortie sur la route. Elle court flanquée à gauche d'un long ballast oblique (pierre lisse), et à droite par la toute première des nombreuses prairies que la rivière Segura doit irriguer sur son long chemin vers la Méditerranée. C'est une vallée familiale, presque intime, à laquelle le Segura offre ses eaux les plus propres. Certains de leurs jardins sont déjà abandonnés, mais jusqu'à il y a quelques décennies, ils jouaient un rôle vital dans l'économie de subsistance de ces villages. Aujourd'hui, certains sont encore vivants et les pommiers, poiriers et noyers pleinement productifs abondent.