Refuge Rambla Seca - Refuge Campo del Espino

Km 2,8

Bifurcación

Encontramos una bifurcación de pistas forestales y en este punto abandonamos a la derecha el GR 144, que nos llevaría hasta la aldea de Don Domingo. Continuamos por la pista izquierda, que pronto empieza a serpentear, para salvar las numerosas dolinas del terreno. Una dolina es una depresión típica de los relieves kársticos, formados por la disolución de las rocas calizas. En estas dolinas, cuando abunda el agua y se satura su capacidad de recepción hacia el interior del macizo rocoso, se pueden formar lagunas que en invierno llegan a helarse. Otras formaciones kársticas de esta zona son las simas y las cuevas, a veces asociadas al centro de las dolinas. Caminamos siempre por encima de los 1600 metros, teniendo a nuestra izquierda una cresta montañosa en torno a los 1750 metros de altitud. La zona es más rocosa que el tramo inicial. A casi dos kilómetros del desvío, dejamos a la izquierda una tinada o aprisco de ganado y la pista continúa en ligero ascenso.

Km 7,6

El Alto

Siguiendo por la pista llegamos a este punto que, con una altitud de 1748 metros, un punto importante desde el que podemos contemplar la casi la totalidad del recorrido que hemos realizado y varios de los kilómetros que transitaremos más adelante. Si no fuera porque en los flancos de Los Campos siempre tenemos a varios centinelas montañosos de mayor altitud, sería muy difícil orientarnos, ya que el paisaje en el que estamos inmersos es muy homogéneo y tiene escasas referencias que destaquen claramente. Sin habernos dado cuenta, desde Rambla Seca, hemos ascendido 150 m de altitud en un paisaje de aspecto predominantemente plano. A partir de este momento hay un ligero descenso para volver a subir más tarde.

Km 8,6

Refugio de Cañada del Rincón

A nuestra izquierda queda este refugio, similar al resto de los que encontramos en la zona de Los Campos, que fueron construidos por el Instituto para la Conservación de la Naturaleza (ICONA) en los años 70 del pasado siglo, usados tradicionalmente por los pastores y restaurados recientemente. Tras él está el Calar del Pino, montaña predominantemente rocosa que se eleva sobre el altiplano. Son muy habituales los pozos superficiales para acumular agua para el ganado en los meses estivales. Encontraremos uno de ellos a 1,3 kilómetros del refugio, a pie de pista, a la derecha. Antiguamente se utilizaban troncos de madera, que se vaciaban para hacer los abrevaderos (tornajos), aunque en tiempos recientes se han sustituido muchos de ellos por piletas metálicas, lo que supone una lamentable pérdida en términos de estética.

Km 10,6

Cruce de pistas

Justo delante del Calar de Camarillas llegamos a un cruce de pistas donde debemos girar hacia la izquierda; la pista de la derecha nos llevaría hacia la aldea de Don Domingo por el Barranco del Borbotón.

Nuestro camino sigue en ascenso, hasta llegar a un collado a unos 400 metros del cruce citado. En este punto aparece una pista menos transitada hacia la izquierda que debemos obviar. Además, es imprescindible apartarnos momentáneamente apenas 100 metros a la izquierda de nuestra ruta para bajar a la parte más honda del gran cuenco –dolina– sobre el que nos encontramos. Podremos contemplar la Sima del Hundimiento, que es un embudo casi perfecto de unos 16 m de profundidad, con un primer tramo vertical y dos galerías descendentes paralelas entre sí.

Km 11,5

Mirador Natural Campo del Espino

A los 500 metros del anterior collado, habiendo dejado a la izquierda una plantación de pinos laricios, y antes de empezar a descender desde los 1776 metros de altitud que hemos alcanzado, encontramos a la izquierda una colina de forma cónica a cuya cima suben huellas de vehículos 4x4. Merece la pena subir a la misma porque es un excepcional mirador del Campo del Espino, Pinar Negro, Cordillera del Banderillas y el Calar de las Palomas, entre otros lugares. A lo lejos ya divisamos el refugio del Campo del Espino, más allá del solitario chopo que constituye el único vestigio de las arboledas que existieron en esta zona en tiempos pasados.

Km 12,8

Cruce de pistas en Campo del Espino

A la derecha, y cerrada al tráfico con barrera, hay una pista con señales del GR 247. Se trata de una de las más atractivas derivaciones (d-5) del sendero Bosques del Sur, la que asciende a la Cumbre de El Banderillas, que se describe también en esta guía y desde la que se disfruta de una de las mejores vistas montañeras de Andalucía.

Km 13,7

Refugio Campo del Espino

La etapa finaliza en este refugio de pastores, que cuenta con aljibe para recoger el agua de lluvia, con una bomba manual para su extracción. Hay que recordar que es un agua sin tratamiento sanitario alguno. Desde el refugio tenemos varias opciones. De un lado, la citada derivación a la Cumbre del Banderillas; por otro, una de la etapas que componen la variante 247.2 de este sendero Bosques de Sur y que nos llevaría hasta el poblado de Coto Ríos; y, finalmente, la etapa 17 del trazado principal que nos llevará a Pontones.