Valdepeñas de Jaén

Naturaleza

Valdepeñas de Jaén es un municipio con gran masa forestal al estar emplazado en el interior de las sierras subbéticas. Delimita al norte con la sierra de Pandera, con 1872 m., es el punto más alto de la Sierra Sur; y al sur, con la sierra de Alta Coloma.

El casco urbano está situado a 920 m. de altitud, ubicado en un valle y rodeado de enormes montañas. Hay que destacar el entorno natural con apenas explotación por parte del hombre. Un entorno lleno de nogales, pastos, chaparros y quejigos centenarios. Sus grandes sierras, la Pandera y Sierra Vestinqueros, montañas que durante el invierno están cubiertas de nieve.

Entre los árboles destaca el Quejigo del Carbón, un árbol milenario que ha sido declarado monumento natural.

En este paisaje de montañas elevadas y parajes abruptos vive una gran diversidad de animales salvajes que campan libremente por las sierras. Un lugar ideal para las especies cinegéticas, especialmente de caza mayor: ciervos, gamos, jabalíes, muflones… entre otros.

Un lugar donde el agua es un auténtico tesoro de estas tierras que nos ofrecen incontables fuentes, cascadas, embalses, ríos y arroyos que se contonean por estas sierras dando lugar a parajes de una singular belleza como: Paraje de las Chorreras, Pitillos, declarado Monumento Natural y que conserva un bosque de tejos único en la comarca y de los pocos existentes en Andalucía, el mirador de Navalayegua, Salto del  Hoyo, Chircales, el  Castellón, el Vadillo o el Charco de Utrera, una gran cascada de 25 m., o el pantano del Quiebrajano y sus imponentes cañones.

Las zonas del valle, poblada de olivos es el cultivo primordial, junto a la ganadería y las especies cinegéticas de caza menor, cuenta también con una cabaña de cabras lecheras muy importante.
 Podemos decir que el término de Valdepeñas nos ofrece lugares privilegiados para contemplar la naturaleza en su máximo esplendor y dejar que nos deleite y seduzca.

Fiestas y Eventos

Valdepeñas es un pueblo de arraigadas costumbres y tradiciones que lo hacen singular. Donde se celebran festividades que no pierden las tradiciones como La Candelaria, en la que el fuego sigue siendo protagonista, o los carnavales que llenan de color y alegría las calles de la localidad. Allí se celebran, además, estas fiestas: Semana Santa, con representaciones dramatizadas de escenas de la Pasión de Cristo llenas de religiosidad y que despiertan la emoción entre los asistentes.

• Romería del Cristo de Chircales, que tiene lugar el primer domingo de mayo. La alegre y colorida Romería en honor del Santísimo Cristo de Chircales, donde el singular entorno en el que se celebra y la devoción que siente por su santo hace que sea un día esperado por los valdepeñeros y los visitantes.
• Fiestas Realengas, se celebran a mediados de agosto y asistir a ellas es como hacer un viaje al siglo XVI, disfrutar de la gastronomía renacentista de aquellos años, pasearnos por un mercado medieval, oír música, asistir a representaciones teatrales, muestras de animales, tiro con arco… Todo con vestimenta de la época crea un fantástico ambiente.
• Feria Grande de septiembre. Para despedir el verano tiene lugar la Feria Grande, donde la música y la diversión están aseguradas. Fiesta que gira en torno al Cristo de Chircales, ya que en estos días es portado desde su ermita hasta la iglesia del pueblo
• El carácter agreste del macizo de la Sierra Sur y de la Pandera en concreto, proporciona un marco excepcional para el desarrollo de actividades vinculadas a la naturaleza y al turismo activo, como puede ser vuelo libre, senderismo, cicloturismo o bicicleta de montaña (no se puede obviar que la propia Pandera viene siendo fin de una destacada etapa de montaña de la Vuelta Ciclista a España) o el astroturismo.
• La vieja base militar de La Pandera es el punto más elevado de la Reserva Starlight de la Sierra Sur de Jaén y un lugar emblemático para la observación del firmamento. En su cima existe una gran explanada donde antaño ya tuvieron lugar importantes quedadas de aficionados a la astronomía que aglutinaron a cientos de personas. Otro punto muy interesante es el Cortijo del Moralejo.
• Centro de Interpretación de Valdepeñas de Jaén. Está ubicado en San Isidro S.C.A. Carretera de Jaén, km. 2. y dedicado a la historia del olivo y del aceite de oliva. Pertenece a la Red de Almazaras  oleoturísticas de la Sierra Sur.

Gastronomía

La gastronomía en la localidad está muy ligada a la ganadería. El recetario local echa mano a las montañas que le rodean para incorporar a la mesa espárragos trigueros y setas de cardo y también hierbas aromáticas que se utilizan como aditivos en muchos de los platos.

De los platos más típicos, destacamos:

• “Choto a la caldereta”, se prepara guisándola y bien regada con una salsa de almendras, tomates, pimiento… todo bien espesado con la sesada.
• “Carnerete”, una caldereta con carne de cordero.
• “Cachorreñas”
• Migas con patatas.

Entre los dulces típicos: “Ochíos” “nochebuenos” “Sin sales”, rosquetas, “roscos de vino” y “bollas de higo”.

Bebidas típicas como el “resol” y la “leche vieja”, bebida típica de Navidad que mezcla: leche, aguardiente, café, canela y cortezas de limón.

Historia

Los restos más antiguos documentados en el término de Valdepeñas se remontan a la Edad de Bronce, y se localizan en el paraje denominado “Castellón”.

Durante la época romana se produjo una proliferación de pequeñas casas ligadas al campesinado, como testimonian los restos aparecidos en la Ventilla, Navalengua, El Torcal, La Solana, Pitillos y otros.

En la época islámica se levante el castillo de Susana, mencionado en las crónicas árabes y cristianas, con una existencia bastante ajetreada, siendo conquistada en varias ocasiones por ambos bandos.

Lo que hoy es Valdepeñas de Jaén fue fundado en 1539 por el emperador Carlos V, como una nueva población, dentro del proyecto de colonización y repoblación de las sierras de Jaén.

En las nuevas poblaciones se implanta un urbanismo llamado colonial, en forma de damero, en que las calles en retícula van a dar a la plaza principal, el lugar en el que están los edificios más representativos: iglesia, ayuntamiento, pósito… Un tipo de urbanismo que se ha mantenido hasta nuestros días.

Hacia el año 1550 la población estaba constituida plenamente, aunque como lugar dependiente de la jurisdicción de Jaén. Será en 1579 y gracias a la donación de 1.370.000 maravedíes que aportaron sus 170 vecinos, el rey Felipe II le otorga a Valdepeñas el título de villa, desligándose de la ciudad de Jaén.

Valdepeñas tomó parte activa en la guerra de la Independencia, alentado posiblemente por el obispo de Jaén, que residió en el palacio que el obispado tenía en la ciudad.

En 1917 obtuvo el título de ciudad, concedido por S.M. El Rey D. Alfonso XIII.