Santiago de Calatrava

Nature

Santiago de Calatrava se situe à 44 km à l'ouest de la capitale provinciale, à la frontière avec la province de Córdoba. 

Avec une altitude moyenne de 386 m au-dessus du niveau de la mer et une superficie de 47 km², c'est une commune essentiellement agricole dont l'économie repose sur l'oliveraie. 

Son paysage se caractérise par une succession de collines ondulées et peu élevées, couvertes d'oliveraies. La végétation que l'on y trouve n'est pas celle d'origine. Les chênaies vertes et le maquis autochtones ont été progressivement défrichés et remplacés par des oliveraies ou des cultures céréalières. 

La quasi-totalité des cultures sont en sec. Bien qu'il s'agisse d'un milieu qui n'est plus dans son état d'origine, les oliveraies abritent leurs propres communautés. L'oliveraie, étant majoritaire à Santiago de Calatrava, y détermine la faune locale. 

Bien qu'il s'agisse d'un milieu artificiel, les oliveraies abritent leurs propres communautés. L'oliveraie, étant majoritaire à Porcuna, y détermine la faune locale. 

L'olivier joue un rôle écologique important : de nombreux oiseaux, mammifères et reptiles trouvent refuge dans ses vieux troncs, et ses fruits constituent en outre un aliment à haute valeur énergétique. Dans l'oliveraie pure, peu d'espèces sont présentes en continu, celle-ci étant plutôt utilisée comme zone d'alimentation ou de passage par certaines espèces. On peut y observer des espèces comme le serin cini et le verdier d'Europe ; et en hiver, la fauvette à tête noire, le rougegorge et la grive musicienne. 

La meilleure façon de découvrir « in situ » la flore et la faune présentes à Santiago de Calatrava est de se rendre dans l'un de ses sites naturels : 

El Paraje del Caño : un magnifique lieu boisé situé près d'une source naturelle qui irrigue champs et potagers. C'est également là que se trouve l'ermitage de la Virgen de la Cabeza.

Fêtes et événements

Outre les fêtes de Noël, du Carnaval, de la Semaine sainte et de la Fête-Dieu, les habitants de Santiago de Calatrava attendent chaque année avec impatience les fêtes suivantes : 

• San Sebastián, le 20 janvier. Saint patron de la localité, dont la fête donne lieu à une procession solennelle et à la vénération d'une de ses reliques, partagée avec la commune voisine de Higuera de Calatrava. 
• San Isidro, deuxième samedi de mai. Depuis les années 1940, les habitants célèbrent un pèlerinage en l'honneur de San Isidro, saint patron des agriculteurs. Ce pèlerinage se déroule sur le site connu sous le nom d'El Caño, une source naturelle qui alimentait autrefois le village en eau, où fut construit plus tard un ermitage en son honneur. L'organisation de ce pèlerinage, ainsi que de la réception accompagnée de vin, de rafraîchissements et de charcuterie de porc offerts aux participants, est assurée par la Confrérie des Agriculteurs et Éleveurs. 
• Ferias y Fiestas, le 25 juillet. Le jour de la Saint-Jacques, la localité célèbre sa foire et ses fêtes en l'honneur de ce saint, dont la tradition populaire a fait le protagoniste d'une légende selon laquelle l'apôtre Jacques aurait prêté son cheval blanc à un jeune homme faussement accusé d'avoir incendié les récoltes de blé. Chevauchant ce cheval rapide, ce dernier aurait réussi à arriver à temps pour son procès et prouver son innocence.

Gastronomie

La cuisine de Santiago de Calatrava partage des plats avec le reste des localités de la Campiña, qu'elles soient de Jaén ou de la province voisine de Córdoba. Ainsi, il est courant de voir le gazpacho de Jaén coexister en parfaite harmonie gastronomique avec le salmorejo de Córdoba. Malgré cela, la cuisine locale possède des plats qui affirment sa propre identité, parmi lesquels : 

• Le relleno ou mondongo, ainsi appelé car préparé à partir de l'estomac du porc, préalablement salé, dans lequel on farcit des boulettes faites de viande hachée, jambon, chapelure, œuf dur et persil, ainsi que d'autres épices. Une fois attaché, il est mis à cuire dans le bouillon du cocido. C'est un plat typique de la fin du Carnaval. 
• Les gachas dulces, plat d'influence mauresque, préparé pour la fête de la Toussaint. En plus d'être accompagnées de lait ou de miel cuit, elles sont garnies de morceaux de noix frites. 

Le jour de la Toussaint, il est également typique de manger des patates douces bouillies accompagnées d'un sirop contenant coing, prunes, raisins secs et abricots secs. 

• Les potages de morue, consommés pendant la Semaine sainte, accompagnés d'un dessert populaire, la « manta de bizcocho » (couverture de génoise). 
• Le lapin à la sauce tomate frite. La sauce tomate frite a toujours été un ingrédient important de notre gastronomie. 

Elle peut également être consommée avec du boudin noir ou des lardons croustillants. Côté pâtisserie : la « gallina en leche » (« poule au lait », en réalité un gâteau au lait malgré le nom), un gâteau maison à base de lait, farine, sucre, œufs, cannelle et pain ; les « biscuits frits », que l'on retrouve aux côtés des « roscos à l'huile », ou les beignets tels que les « pestiños », les « flores » et les buñuelos.

Histoire

Depuis l'âge du Bronze, on observe une occupation intense des terres de la commune. Il s'agit de petits hameaux situés dans des lieux facilement défendables : Cerro del Cortijo de Toledo, La Dehesilla, Cerro Lucero ou Cortijo de Pedro Rubio Alto. 

À partir du VIe siècle av. J.-C., à l'époque de la culture ibère, s'établissent de petits établissements agricoles sans fortifications, tels que Manoteras, Cortijo de Pedro Rubio Bajo, Cortijo de Pilallos, qui disposaient de deux petites enceintes fortifiées pour leur défense : le Cerro de la Estrella et le Cerro Boyero. 

À l'époque romaine, en raison de sa position stratégique entre les deux grands centres de Porcuna et Martos (Obulco et Tucci), on constate une prolifération de petites exploitations paysannes, parmi lesquelles on peut citer deux au Cortijo de la Cruz Gorda, celle du Cerro Argamasón ou celle du Cortijo de Valdeutiel. 

À l'époque islamique, la localité devait être un petit hameau (alquería) intégré au district administratif de Tuss, ou Martos. 

Après la conquête par Ferdinand III, ce même roi la céda à la seigneurie de l'ordre militaire de Calatrava en 1228. 

Au cours des siècles suivants, jusqu'à la conquête de Grenade, la vie à Santiago de Calatrava fut rendue difficile par sa situation frontalière avec le royaume nasride. On raconte qu'en 1471, la population fut surprise pendant son sommeil, provoquant un grand massacre. 

Avec la disparition de l'ordre de Calatrava, ses possessions passèrent à la Couronne de Castille. 

Ce fut en 1551 que le maire demanda au roi Philippe II l'indépendance de la localité. 

Au XXe siècle, la guerre civile marqua un tournant décisif pour cette population. En 1939, les troupes franquistes transformèrent la localité en camp de regroupement de prisonniers. Dans les années 1960, comme cela s'est produit dans d'autres localités, la faiblesse des prix agricoles, la dureté du travail des champs et les années de sécheresse contraignirent la population à émigrer vers des centres industriels ou de grandes villes, provoquant un déclin démographique du village.