Castillo de Lopera

Description

Le castillo de Lopera, actuellement composé de deux enceintes, offre une configuration résultant de son évolution historique complexe, passant d'une église fortifiée originale à devenir un château-palais formé de deux grandes tours réunies par deux pans de mur, situé au centre d'une enceinte fortifiée avec des tours dans les angles.  Après la conquête castillane, Lopera fut cédée, en 1240-1241, à l'Ordre Militaire de Calatrava, créant ainsi la Commanderie de Lopera, qui renforcera ses défenses primitives entre le XIVe et le XVe siècle. Elle joua un rôle important en tant que forteresse frontalière dans l'avancée des armées castillanes à travers la campagne gienne au cours des XIIIe et XIVe siècles, reprenant de l'importance dans la seconde moitié du XVe siècle, dans le cadre des luttes nobles réglées sous le règne d'Henri IV. Elle fut attaquée et pillée en 1466 par les alliés du connétable de Castille, dirigés par le maire d'Andújar, Pedro de Escavias. Finalement, en 1595, elle fut déclarée ville indépendante par le monarque Felipe II.La construction originale était une église rurale fortifiée, construite en maçonnerie rejointoyée au mortier de chaux, avec un plan basilique irrégulier et un chevet quadrangulaire décalé vers la gauche, caractéristique qui définit les églises dites à tête « tordue ». Elle était divisée en trois nefs, la centrale étant la plus large, par des arcs sur piliers et colonnes, dépourvus de transept, dont les chapiteaux présentent une décoration romane tardive. À l'extérieur, sur son côté nord, lors des fouilles archéologiques, on a découvert une partie d'une tranchée en forme de « U » creusée dans la base géologique, avec une profondeur approximative de 2 m, et un mur de maçonnerie à joints secs qui repose directement sur la fosse, éventuellement un antemur qui délimitait une étroite liste. Les fouilles ont également révélé l'existence de nombreuses sépultures tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du temple, la plupart dans la tête et dans ses environs. Les corps reposaient dans des tombes trapézoïdales ou anthropomorphes creusées dans la roche, certaines avec des têtes marquées et recouvertes de monticules de terre ou, dans certains cas, de dalles de pierre. Une sépulture recouverte d'une partie d'un grand récipient en céramique se démarque. Ce premier édifice fut détruit et incendié par les armées nasrides de Muhammad V, alliées du roi Pierre Ier, vers 1368, lors des conflits entre le roi castillan et son demi-frère Enrique II de Trastámara. Après sa destruction, une nouvelle église a été construite qui conserve son plan, bien qu'elle incorpore des modifications. Deux tours sont érigées, celle de San Miguel, au pied de l'église et celle de Santa María, qui englobera la tête, désormais de forme semi-circulaire à l'intérieur. Cette nouvelle fortification correspond à l'enceinte fortifiée extérieure conservée aujourd'hui, avec un plan pentagonal irrégulier et cinq solides tours d'angle, construites en maçonnerie. Elle était défendue par un rempart ou une barbacane et des douves. Sur la place d'armes, la nouvelle église fortifiée a été reconstruite en forteresse : deux grosses tours reliées par deux pans de murs qui forment un large chemin de ronde percé de meurtrières, soutenu par des arcs en plein cintre sur des contreforts. Ce bâtiment était fonctionnellement divisé en deux environnements : celui du bas à usage religieux et celui du haut à usage militaire. L'espace de culte était divisé en trois nefs, la centrale étant la plus large. Une grande terrasse a été formée au-dessus de la zone de culte, qui servirait de place d'armes et donnerait accès aux éléments défensifs des murs et de la tour de Santa María. À cette époque, les sépultures seront concentrées dans la zone extérieure, reléguées à la tête et aux zones environnantes, à l'exception de deux tombes situées à l'intérieur, à côté du grand arc qui donne accès à l'abside, l'espace le plus sacré de cette nouvelle église. Entre la fin du XVe siècle et la première moitié du XVIe siècle, cette église fortifiée fut transformée en château-palais. Les travaux consistaient en la construction de deux grands corps et d'un petit patio à portiques avec trois arcs en charpente à chapiteaux Renaissance, qui serviraient d'axe d'articulation à la demeure noble, autour duquel sont réparties diverses pièces. L'abside de l'église a été transformée en oratoire par le commandant de Lopera D. Juan Pacheco en 1535, couverte par une voûte en berceau décorée de plâtres Renaissance et d'inscriptions peintes, à laquelle on accédait également depuis le patio extérieur par une nouvelle porte réalisée sur la façade nord, équipée d'un portique sur colonnes. À l'extérieur du bâtiment, des fouilles archéologiques ont mis au jour un espace jardin, avec un grand patio, avec une fontaine alimentée en eau extraite par une roue hydraulique et un verger, qui confirment son utilisation comme habitation. Au XXe siècle, le château fonctionnait comme résidence et cave, phase dont de nombreuses caves à vin enterrées sont conservées à l'ouest de la tour San Miguel, ce qui a provoqué la destruction des niveaux archéologiques. Dans la zone autour de Lopera, des sites de l'âge du bronze et du fer ont été découverts ; les colonies du Bas-Empire romain avec une occupation continue jusqu'à la période wisigothique ; ainsi que des établissements ruraux de l'époque émirale, qui utilisaient le Cerro de San Cristóbal comme lieu de refuge commun, y compris la ferme Lopera elle-même, que l'on pourrait identifier avec la population de Bayyara citée dans les sources islamiques. Les fouilles archéologiques réalisées jusqu'à présent dans son centre historique confirment l'existence de cette ferme qui exploitait les ressources agricoles de la région aux XIIe et XIIIe siècles. Après la conquête, Lopera fut cédée, en 1240-1241, à l'Ordre Militaire de Calatrava, créant ainsi la Commanderie de Lopera, qui renforcera ses défenses primitives entre le XIVe et le XVe siècle. L'Ordre a réussi à former une vaste seigneurie dans l'extrême sud-ouest de l'actuelle province de Jaén, qui comprenait de vastes zones de la Campiña et une bonne partie des contreforts des Sierras Sur, limitrophes du royaume de Grenade, ce qui l'a amené à promouvoir de vastes travaux de fortification dans ses possessions. Ce réseau de fortifications joua un rôle frontalier important dans l'expansion territoriale entreprise par les armées castillanes au cours des XIIIe et XIVe siècles, reprenant de l'importance dans la seconde moitié du XVe siècle, dans le cadre des luttes nobles sous le règne d'Henri IV. Dans l'affrontement entre les partisans du monarque castillan et les partisans d'une noble coalition dirigée par D. Pedro Pacheco, marquis de Villena et D. Pedro Girón, maître de Calatrava, les membres de l'Ordre participent activement au concours. Pendant le conflit, la forteresse de Lopera fut attaquée et pillée en 1466 par les alliés du connétable de Castille, dirigés par le maire d'Andújar, Pedro de Escavias. Elle fut déclarée ville indépendante par Philippe II en 1595. Au XIXe siècle, avec la confiscation, les biens de l'église furent acquis en grande partie par la bourgeoisie, la propriété du château passant entre les mains d'Alonso de Valenzuela, député et maire de Lopera, en 1856. Pendant la guerre civile espagnole, Lopera est redevenue un théâtre de guerre important, puisque la ligne de démarcation entre les côtés national et républicain, communément connue sous le nom de front d'Andújar, était située autour de la ville. De ce conflit sont restés de nombreux vestiges dans les environs de Lopera : des nids de mitrailleuses, des tranchées républicaines, un fort antichar, des caves et des grottes utilisées comme abris anti-aériens dans la même ville. L'épisode le plus marquant fut la bataille de Lopera, combattue entre le 27 et le 29 décembre 1936, au cours de laquelle les armées rebelles conquirent Lopera. Enfin, au XXe siècle, la forteresse de Calatrava fut utilisée comme cave à vin, une nouvelle utilisation qui transforma profondément la structure originale du complexe défensif, conditionné comme résidence temporaire et cave à vin et introduisant des modifications irréversibles dans le château.