Sierra Mágina Route
Description
Between Stone and Summit
This route explores the southeast of the province, guided by the masterful influence of Andrés de Vandelvira. On this journey, you will delve into the Sierra Mágina Natural Park, where religious architecture, both diocesan and private, blends seamlessly with a landscape of breathtaking visual power. Here you will discover stately villas and newly built villages, the fruits of 16th-century colonization, which today retain an unspoiled tranquility.
Light and Mountain Itinerary: We propose a journey through the soul of Mágina, where the light-colored stone defies the peaks:
Architecture of a Genius: You will be amazed by temples and palaces where Vandelvira left his unmistakable mark, elevating the identity of these lands to the level of the great masters of the 16th century.
Newly Built Villages: Discover the ideal urban planning of the Renaissance in towns designed for life and agriculture, where geometry and order speak of a new era.
Military and Civil Heritage: Mágina showcases its military and civil heritage, from castles guarding mountain passes to town halls and granaries that pulse with the rhythm of cities in calm transformation.
-La Guardia. The town that has watched over Jaén since history.
Just five kilometers from Jaén, La Guardia sits atop a rise that explains its name and its destiny: to be the town protecting the entrance to the capital since the Middle Ages. Its history is deep and diverse. Beneath its streets lie Visigothic, Roman—the ancient Mentesa—Iberian, and even Neolithic layers.
During the Muslim period, it was the capital within the Cora of Jaén, and after the Christian conquest, it became a seigniory. In the 16th century, under the Messia family, it reached its greatest splendor. La Guardia is a place where every stone tells a different story, and where the landscape and architecture intertwine naturally.
At the highest point stands the castle, a large complex that dominates the town. Its origins are Arab, but Christian transformations added towers, enclosures, and the Church of Santa María, integrated into the fortress.
At the northern end is the alcázar, a regular citadel with four towers. The Keep, converted into a stately residence, combines Gothic ribbed vaults with Renaissance details, reflecting a moment of artistic transition.
Built against the wall, the Church of Santa María retains its perimeter walls and a tower from the last quarter of the 16th century, the work of Francisco del Castillo “El Mozo” (The Younger). It is a perfect example of how religious architecture adapted to the defensive space.
The Vandelvira Legacy
Convent of Santa Catalina. At the foot of the castle lies the former Convent of Santa Catalina, founded in 1530 by Friar Domingo de Valtanás. Although much of the complex has been lost, the church—now the Parish Church of the Assumption—preserves one of Andrés de Vandelvira's most brilliant interventions. In 1542, the master transformed a previous design into a fully Renaissance space: pillars that anticipate those of Jaén Cathedral, a chancel vault of great virtuosity, and a transept that demonstrates the maturity of his architectural style. The construction work was prolonged, eventually incorporating Castillo "El Mozo" into the lower section. Very close to the convent is the old washhouse, restored and converted into a cultural center. This 20th-century building retains its ethnographic value and evokes the daily life of the town before modernity. In Isabel II Square stands the Public Fountain, a drinking trough dating from 1566. Its horizontal design, with five spouts framed by small columns clearly inspired by Vandelvira, demonstrates how the Renaissance also left its mark on civil works. A stroll through the steep streets leads to the circular Town Hall Square, a space that preserves the town's traditional character. The visit is completed with the Hermitage of San Sebastián, a small church that adds a devotional touch to the ensemble.
-Pegalajar: The Landscape of Water
Just two kilometers from La Guardia, Pegalajar presents itself as a village that grew up looking towards the Granada border. After its conquest by Ferdinand III in 1244, it was a Christian outpost for centuries, until it gained its independence as a town in 1559.
Today, Pegalajar retains the serenity of a mountain village where water, stone, and history intertwine naturally. It welcomes you with its Charca, a large stone pool (1605) that is the heart of a system of terraced orchards declared a Site of Cultural Interest. It is a living example of the harmony between humankind and the natural environment.
Arch of the Incarnation: The old gate of the castle which Today it stands out against the whitewashed houses, reminding us of its past as a Christian outpost.
Church of the Holy Cross: Built at the end of the 16th century and attributed to Alonso Barba, a faithful follower of Vandelvira. Its bell tower is actually the old keep, transformed.
Hermitage of Our Lady of the Snows: A haven of peace that houses an Immaculate Conception with Murillo-esque influences.
In the outlying areas outside the walls are two essential spaces for understanding Pegalajar: the Plaza de la Laguna, where the Town Hall stands with a classical façade; and the Charca, a large pool with a stone wall dated 1605. The Charca fed the Huertas, a system of terraced fields declared a Site of Cultural Interest, which shows how water shaped the landscape and life of the town.
-Cambil and Mata Bejid: Between Two Rocks and Two Castles
Nestled between two rocky outcrops and embraced by the Oviedo River, Cambil retains the dramatic character of the frontier towns that resisted until the end of Nasrid rule. It treasures a jewel of the Vandelvira school, the Church of the Incarnation, which houses a magnificent altarpiece by Sebastián de Solís and Mudéjar woodwork details that add warmth to the whole.
Baroque architecture is represented by the Constable's House and the Hospital founded by Bishop Benito Marín, with its curved façades influenced by Cordoba.
In the heart of the Natural Park, you will be surprised by a spot that hides a romantic garden and a Neo-Gothic hermitage, remnants of a stately past surrounded by holm oaks and pines. Mata Bejid preserves the memory of an ancient Arab castle conquered by Ferdinand III and linked for centuries to the city of Jaén. In the 19th century, it passed into the hands of the Bosch family, who transformed the site with a series of unique constructions: a Neo-Gothic chapel, a romantic garden, a hydroelectric plant, and an olive oil mill. The ensemble forms a small historical landscape that blends spirituality, industry, and nature. Huelma: The Marquis's Village and the Beauty of the Renaissance The village that inspired the verses of the Marquis of Santillana holds one of the province's greatest artistic landmarks. The Church of the Immaculate Conception is, quite simply, one of the most beautiful Renaissance churches in Jaén. In 1550, Andrés de Vandelvira intervened, endowing it with an elegance and proportions that take your breath away.
Huelma Castle: Its square layout and circular towers dominate the horizon, reminding us of the importance of this enclave in the 15th century.
El Pajarillo: Very close by, this Iberian archaeological site speaks to us of a much more remote past, where sculpture was a ritual practiced in the heart of nature. This site dates from the 4th century BC and features an impressive sculpture of a wolf's head. Its pieces can be seen in the Iberian Museum.
-Bedmar. Between castles, water, and mountains
After leaving Bélmez behind, you enter a landscape that hints at the proximity of the Sierra Mágina mountain range. A turnoff leads to Bedmar, a town that belonged to the Order of Santiago before becoming a seigniory in 1562, when Alonso de la Cueva acquired it and transformed it into a marquisate under Philip III.
Its military history is evident in its 15th-century castle, now quite deteriorated but still imposing in its silhouette. Its walls, towers, and defenses speak of a territory that for centuries served as a border and lookout point.
In the shadow of the castle stands the parish church of the Assumption. Its Gothic origins are visible in the apse, but the renovation promoted by Alonso de la Cueva transformed it into a fully Renaissance temple. The work was directed by Francisco del Castillo "El Mozo," who left behind two beautiful Mannerist portals.
On the outskirts, next to the Cuadros River and below an old watchtower, lies the hermitage of the Virgin of Cuadros, patron saint of Bedmar. Its structure and its early 17th-century painted decoration are remarkably well preserved.
-Garcíez: A Small Manor Among Valleys
Near Bedmar lies Garcíez, a small village with a noble past marked by the counts who gave it its name. Later, it passed into the hands of the Marquis of Viana, chamberlain to Alfonso XIII.
In this enclave, the Palace of the Count of Garcíez awaits you. Although deteriorated, the building retains a classical marble portal in the Doric order and a courtyard with reliefs from the late 16th century.
In Garcíez, you can also visit the Church of the Assumption, a simple yet elegant parish church in the mid-16th-century style. It was built by Miguel Ruiz de la Peña, a stonemason from Baeza who worked on several occasions under Vandelvira. An exceptional piece was preserved here for centuries: the Missal of Cardinal Mer. ino, now kept in Jaén Cathedral.
-Jimena: A medieval village nestled among hillsides
Jimena, a village that stretches across the mountainside with a compact cluster of houses and a distinctly medieval feel. In the center rises the castle, whose keep—square, solid, and with Mudéjar-style twin windows—dominates the Plaza de la Constitución. Inside, mural paintings depicting 15th-century naval scenes are preserved, a surprising detail in the heart of the mountains.
The parish church of Santiago is the most outstanding monument. Begun in the late Gothic style in the late 16th century, its main chapel displays classical motifs that foreshadow the Renaissance. The construction is linked to the change of ownership of the village, which passed from the Order of Calatrava to Doña María de Mendoza, widow of Francisco de los Cobos.
In the Sierra del Lanchar mountain range lies the Cueva de la Graja (Cave of the Crow), with schematic Neolithic cave paintings, one of the oldest examples of art in the region.
-Albanchez de Mágina: A village nestled among mountains
From Jimena, a turnoff leads to the heart of the Sierra Mágina. The road winds between the peaks of Aznaitín and Monteagudo, following the course of the Hutar River. The landscape is spectacular: steep mountains, forests, water, and, in the distance, Albanchez, perched on a hillside and dominated by a rocky castle, whose access is a small hiking challenge.
In the center of the village, the Parish Church of the Assumption combines a Renaissance basilica structure with a coffered vault and a Mudéjar roof structure. The 14th-century stone baptismal font is one of the oldest pieces in the municipality.
-Torres: Among cherry trees, water, and Renaissance architecture
Torres, a town that Francisco de los Cobos acquired from the Order of Calatrava in 1539. This purchase opened the door to the presence of Vandelvira, documented in several buildings in the town.
The Church of Santo Domingo, situated on a promontory that serves as a natural viewpoint, has undergone many transformations, but it is known that Vandelvira was its architect. It preserves a unique 15th-century Mudéjar baptismal font of glazed ceramic.
The Casa-Almacén (Warehouse House), built to store the income of the Marquises of Camarasa, has now been renovated for cultural and healthcare uses. Its classical façade, dated 1565, is related to the master's designs. The Torres Bridge, popularly known as La Puente, spans the Torres River on the way to Fuenmayor. It is a documented work by Vandelvira, also from 1565. About ten kilometers away, the Fuenmayor spring awaits, one of the most beautiful natural spots in the province. A visit is especially recommended during the cherry blossom season, when the fruit is of excellent quality. Mancha Real: The Dream of Order and Modernity Mancha Real is not just a town: it is a cutting-edge experiment. Founded in the first third of the 16th century, it represents the most important center of the colonization towns, an urban planning experiment that served as a trial run for the process that was simultaneously beginning in the major cities of the Americas.
In Mancha Real, you will discover Renaissance rigor and hierarchy. Its design, conceived in 1537, eschews the medieval labyrinth to embrace geometry. Streets intersect at right angles, designed under the concept of the "ideal city."
The Vandelvira Legacy:
The most outstanding monumental piece is the Church of San Juan Bautista, conceived following the architectural schemes of the Jaén Renaissance. Although its construction continued well into the 17th century, the imprint of Andrés de Vandelvira is evident, especially in its side portal, where the elegance and proportion that characterize the master are apparent.
The interior also reflects Vandelvira's style: clear spaces, balanced volumes, and a structure that naturally combines tradition and modernity.
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La Guardia
A 5 Km de Jaén por la autovía E-902 se encuentra esta villa, que como su nombre indica se erige en defensa de la capital tras la conquista cristiana de Jaén en el siglo XIII. Anteriormente fue un importante centro visigodo, asentado sobre población ibera y romana (Mentesa) e incluso más antiguo aún, sobre yacimiento neolítico. También bajo la dominación musulmana, La Guardia tuvo rango de capitalidad dentro de la cora de Jaén. Convertida en señorío en 1331, en el siglo XVI en manos de la familia Messia alcanza su mayor esplendor con el matrimonio de don Rodrigo Messia y doña Mayor de Fonseca.
Elemento esencial, obviamente, de la villa es su castillo, que ocupa una gran extensión en la cota más alta y llana de la población. De origen árabe, el conjunto de torres, el recinto y la Iglesia de Santa María que alberga dentro son transformaciones cristianas góticas y renacentistas, de las que destaca el conjunto del alcázar en el extremo norte, ciudadela de planta regularizada con cuatro torres con la descollante Torre del Homenaje habilitada para residencia de los señores de la Guardia y en la que se dan la mano bóvedas de crucería gótica con ornamentaciones renacentistas. Del mismo modo ocurre con la iglesia, arrimada a la muralla, de la que sólo quedan los muros perimetrales y la torre con remate del último cuarto del siglo XVI, obra de Francisco del Castillo, “El Mozo”.
El Convento de Santa Catalina, de la orden de Santo Domingo, a los pies del castillo, es fundación del célebre predicador Fr. Domingo de Valtanás (1530). De él se ha perdido la mayor parte, subsistiendo sólo una parte del claustro y la iglesia, que bajo la advocación de la Asunción, ejerce de parroquia. Ésta es sin embargo lo más brillante y una de las obras señeras en la carrera de A. de Vandelvira, quien interviene en ella en 1542, sobre una traza anterior, que transforma en un espacio vandelviriano en el que vemos el tipo de pilar que luego se aplicará en la Catedral de Jaén y un derroche de virtuosismo canteril en la bóveda del presbiterio y en la del crucero. Dicha intervención se hace bajo el auspicio de Rodrigo Messia y Mayor Fonseca, aunque al final la iglesia (que no se llegó a terminar del todo) y el convento alargan su construcción en el tiempo, dando entrada al arquitecto Francisco del Castillo, “El Mozo”, a quien corresponde el tramo de los pies.
Próximo al convento se encuentra el antiguo lavadero, recientemente restaurado y rehabilitado como centro cultural, obra del pasado siglo de notable interés constructivo y antropológico.
No lejos del anterior, en la plaza de Isabel II, encontramos la otra huella relevante del Renacimiento en La Guardia, la Fuente pública, del tipo pilar-abrevadero, datada en 1566, si bien con reformas del siglo XIX. Su formato apaisado con cinco caños dentro de un paño enmarcado por columnitas de clara raigambre vandelviriana, la hace deudora del maestro.
Un recorrido por las empinadas calles hasta la plaza circular del Ayuntamiento y una ojeada a la Ermita de San Sebastián, completan la visita a La Guardia.
Pegalajar
A dos kilómetros de La Guardia, siguiendo la autovía E-902 dejamos ésta, para desviarnos a la izquierda por una comarcal que nos conduce a Pegalajar, avanzada cristiana en la frontera con Granada tras ser conquistada por Fernando III en 1244, perteneció al municipio de Jaén hasta su independencia como villa en 1559.
También aquí el castillo se erigía como la construcción más importante, pero a diferencia de La Guardia, apenas quedan restos de él: una puerta , cuyo arco de piedra apuntado (Arco de la Encarnación) se recorta en una de las calles principales del pueblo, y la torre del Homenaje, transformada en torre campanario de la Iglesia parroquial de Santa Cruz, iglesia de finales del siglo XVI, atribuida al seguidor de Vandelvira, Alonso Barba.
De los dos arrabales o barrios extramuros, situados en cotas más bajas, en uno de ellos se sitúa el Ayuntamiento, en la Plaza de la Laguna, que conserva una portada en piedra muy clasicista de tradición renacentista aunque retocada en el siglo XVIII. En el otro arrabal la gran protagonista es la “Charca” o gran alberca con un bello pretil de piedra fechado en 1605, acuífero natural hoy casi perdido, que regaba las Huertas, o bancales aterrazados en la ladera del monte, que constituyen un paisaje declarado y protegido como Bien de Interés Cultural.
En sus inmediaciones la Ermita de las Nieves, de construcción sencilla, pero amplia y con una importante pintura de la Inmaculada, copia o de escuela de Murillo.
Cambil
Regresando a la autovía, ocho kilómetros adelante, nos desviamos para tomar la N324, que nos conduce hasta esta pintoresca villa encajada entre dos peñas en un estrechamiento del río Oviedo, defendida por los Castillos de Cambil y Alhabar, de los que apenas quedan restos, tan efectivamente que estando tan próxima a Jaén resistió en manos nazaríes hasta 1485, en que fue conquistada por los Reyes Católicos.
A resaltar, aparte de las vistas que desde cualquiera de las dos orillas del río pueden verse del caserío, la Iglesia de La Encarnación, de finales del siglo XVI, obra encuadrada dentro de la escuela vandelviriana. En su interior destacamos el retablo mayor, obra de Sebastián de Solís, y algunas piezas de carpintería mudéjar.
Paseando por sus calles descubrimos algunas casas con portadas barrocas entre las que destacan dos: la del Hospital, fundado por el obispo Fr. Benito Marín (h. 1760) y la de la Casa del Condestable, ambas con planos alabeados y ampulosas ornamentaciones características del barroco cordobés y sevillano.
Dejamos el núcleo urbano y tomamos de nuevo la N-324 remontando el cauce del río para adentrarnos en el corazón del Parque Natural de Sierra Mágina, rumbo a Huelma. A 6 Km encontramos Mata Begid, un anejo de Cambil, que tuvo su origen en un castillo árabe, que conquistado por Fernando III fue entregado a la ciudad de Jaén hasta su venta a la familia Bosch en 1860. En este predio estuvo el Monasterio de Santa María de Oviedo, de la Orden de San Basilio y allí se instaló después un Cuartel de Remonta de Caballería antes de pasar a manos particulares. De este momento data la ermita neogótica y la creación de un llamativo jardín romántico, que enlaza la ermita con las viviendas. Posteriormente se añadiría una fábrica de luz y un molino de aceite.
En el mismo camino, pero ya cercano a Huelma, tenemos el Santuario de la Fuensanta, célebre por el agua de su pozo al que acuden a beber los fieles de la romería, que se celebra el primer domingo de septiembre, por los poderes curativos que se le atribuyen.
Huelma
La villa del marqués de Santillana, don Iñigo López de Mendoza, quien la conquistara en 1438, y cuyos bellos escenarios serranos sirvieran de inspiración al marqués para sus composiciones poéticas.
El castillo, que domina la población, responde a esa tipología de fortaleza residencial de planta cuadrada con cuatro torres circulares característica del siglo XV.
El monumento indiscutible que nos guía, sin embargo, es el Templo parroquial de La Asunción, gracias a la intervención de A. de Vandelvira a finales de 1550 sobre lo ya iniciado por Castillo “el viejo” y Domingo de Tolosa, completado después con la aportación de Castillo “El Mozo”. Una de las iglesias más bellas del renacimiento jienense.
A unos pocos kilómetros de Huelma siguiendo la N-324 en dirección a Úbeda se localiza el Yacimiento ibérico de El Pajarillo, que ha alumbrado excelentes piezas escultóricas guardadas en el Museo Provincial de Jaén.
Continuando la misma dirección, a mano derecha sale una carretera local que nos conduce a Castillo de Solera y a Cabra de Santo Cristo. Es un desvío opcional de nuestra ruta. La primera es un pequeño núcleo extendido al pie de la roca en la que se incrusta un castillo casi derruido. La segunda, en el extremo oriental de la provincia, se configuró entre los siglos XVI y XVII, sobre todo en este último, gracias a la milagrosa presencia del “Cristo de Burgos”, un lienzo con propiedades milagrosas por el cual se construye un buen templo, realizado por los arquitectos jiennenses, Juan de Aranda y Eufrasio López, y dotado con un gran retablo del siglo XVIII.
Si no abandonamos la N-324, bordeando el río Jandulilla, nuestra ruta principal, encontramos a mano izquierda el pueblo de Bélmez de la Moraleda, sin interés desde el punto de vista artístico y monumental, aunque se hizo célebre por las misteriosas “caras” aparecidas en el suelo de una casa particular.
Bedmar
Unos 20 Km más allá del cruce de Bélmez encontramos otro que nos conducirá por la C-328 hasta Bedmar. No obstante, opcionalmente, si continuamos 4 Km más llegaríamos a Jódar, villa de señorío, que jugó un importante papel bajo la dominación islámica. Posee un Castillo con fuerte Torre del Homenaje, recientemente restaurado y provisto de un interesante Centro de Interpretación. También posee una buena iglesia parroquial, bajo el título de La Asunción, iniciada en el siglo XVI, aunque configurada en su mayor parte durante el siglo XVIII, con excelente portada neoclásica; una Ermita del Santo Cristo, que posee una buena talla barroca de crucificado, el Cristo de la Misericordia, patrón de la villa, y un interesante Ayuntamiento, neohistoricista, del primer cuarto del siglo XX en la misma plaza de la iglesia parroquial.
La villa de Bedmar, que en principio fue de la Orden de Santiago, se convirtió en villa de señorío al adquirirla por compra don Alonso de la Cueva en 1562, luego transformado en marquesado con Felipe III. La importancia estratégica y militar, al igual que en Jódar, deriva en la construcción de un potente castillo en el siglo XV, hoy muy deteriorado, pero de gran belleza e interés en su sistema defensivo.
A la sombra del castillo, la Iglesia de La Asunción, de origen gótico, como puede verse en la cabecera, pero reformado ampliamente a raíz de la adquisición de la villa por Alonso de la Cueva, se inscribe en la línea de los templos vandelvirianos realizado en este caso por Castillo “El Mozo”, de bellas portadas manieristas.
En las cercanías del pueblo, en un bello paraje natural a orillas del río de Cuadros y al pie de una atalaya medieval está la ermita de la patrona de Bedmar, la Virgen de Cuadros, que conserva bien su fábrica y decoración pictórica de comienzos del siglo XVII.
Garcíez
Esta pequeña villa, hoy anexionada municipalmente a Bedmar, asentada en el valle, equidistante de Bedmar y de Jimena, fue el señorio del conde de Garcíez, que en tiempos recientes pasó a manos del marqués de Viana, sumiller de Alfonso XIII. Testimonio de ese pasado señorial es el Palacio del conde de Garcíez, muy deteriorado, pero con una sobria portada clásica de mármol, de orden dórico, y un patio con muy buenos relieves, ya de finales de siglo XVI. Actualmente está siendo rehabilitado por su actual propietario.
La Iglesia parroquial de La Asunción, aunque sencilla, responde igualmente al estilo de mediados del siglo XVI, realizada por un cantero baezano que trabajó en otras ocasiones a las órdenes de Vandelvira: Miguel Ruiz de la Peña. Esta iglesia tuvo una pieza de excepcional calidad, hoy en la catedral de Jaén, el Misal del cardenal Merino, realizado en talleres del norte de Italia.
Jimena
De nuevo en la C-328 encontramos a Jimena extendida sobre la ladera del monte, una villa de fuerte impronta medieval, árabe y cristiana, con un castillo en el centro de la población a cuya Plaza de la Constitución se asoma la Torre del Homenaje, cuadrada y fuerte con ventanas geminadas mudéjares y en su interior restos de una curiosa temática de escenas navales pintada en sus muros, fechables en torno al siglo XV.
La Iglesia parroquial de Santiago, es la pieza más destacada. Una gran fábrica iniciada en un estilo gótico tardío ya en pleno siglo XVI visible en su capilla mayor, que al exterior muestra ya motivos ornamentales clásicos, posiblemente cuando la villa pasó de manos de la Orden de Calatrava a la de doña María de Mendoza, viuda ya de Francisco de los Cobos. El templo ha sufrido una seria reforma en los años 60 del pasado siglo.
Más conocida sean quizás la pinturas rupestres de la Cueva de la Graja, en la Sierra del Lanchar, de tipo esquemático, consideradas del periodo Neolítitico.
Albanchez de Mágina
Desde Jimena retrocedemos dos kilómetros para tomar un desvío que nos introduce en el corazón de Sierra Mágina rodeando el núcleo montañoso más alto con los picos del Aznaitín (1740?m) y Monteagudo (1683?m), entre los que se encuentran los núcleos de Albanchez y Torres. Los ocho kilómetros hasta llegar a Albanchez transcurren junto al cauce del río Hutar en medio de un paisaje de montaña bellísimo y al fondo, el pueblo de Albanchez encaramado en una ladera, dominado por un castillo roquero, cuyo acceso constituye un estimulante ejercicio de senderismo.
El apretado caserío del pueblo invita a penetrar por sus empinadas calles hasta la placeta donde se halla la Iglesia parroquial de La Asunción, muy sencilla, pero con su estructura basilical de templo renacentista, que se cubre mediante bóveda acasetonada en combinación con armadura mudéjar. Posee además una interesante pila bautismal de piedra del siglo XIV.
Imprescindible probar los dulces tradicionales del horno de Contreras.
La oferta de turismo rural nos posibilita descansar en el Cortijo de Hutar, muy bien rehabilitado y con vistas excepcionales.
Torres
A 9 Km de Albanchez de Mágina, se sitúa esta villa que fue adquirida por Francisco de los Cobos a la Orden de Calatrava, en 1539. Esto dará pie a una presencia activa de A. de Vandelvira documentada en su iglesia, un puente y tal vez en las trazas de la Casa- Almacén. Todo ello dentro de una estructura urbana adaptada a su disposición en ladera de gran efecto pintoresco.
La Iglesia parroquial de Santo Domingo, sobre un espolón que se convierte en un mirador espléndido, está muy alterada para reconocer la mano de Vandelvira, que sin embargo consta fue su autor. A cambio si nos ofrece una singular pila bautismal de cerámica vidriada mudéjar del siglo XV.
La Casa- Almacén, para guardar las rentas de los marqueses de Camarasa, hoy rehabilitada para funciones sanitarias y culturales, tiene una interesante portada clasicista, fechada en 1565, que guarda relación con los diseños vandelvirianos.
Del mismo modo el puente o “La Puente”, como se le denomina popularmente, que salva el cauce del río Torres para subir al paraje de Fuenmayor, donde se localizaban los molinos de pan, es obra documentada de Vandelvira de la misma fecha.
El manantial de Fuenmayor, a unos 10 Km de Torres, es uno de los más bellos parajes naturales de la provincia. Especialmente recomendable es la visita durante la floración de los cerezos, cuyo fruto además es de excelente calidad.
Desde Torres alcanzamos Mancha Real, bien continuando por la misma carretera local que traíamos hasta enlazar con la C-328, o por otra local, de trayecto más corto.
Mancha Real
Es el núcleo más importante de toda la serie de poblados de colonización llevados a cabo en el entorno de Jaén durante el primer tercio del siglo XVI. Una experiencia, que reviste el mayor interés de cara al proceso paralelo de colonización a gran escala que se estaba iniciando en América. Asentada sobre una llanura, a 15 Km de Jaén, su trazado es rigurosamente ortogonal con calles de dos anchos diferentes, cruzada de este a oeste por una principal o calle Maestra, situándose en el centro la Plaza, rectangular, donde se sitúa la iglesia, el ayuntamiento y otras dependencias municipales, según el plano original, fechado en 1537.
La pieza monumental más importante es la iglesia de San Juan Bautista, en la que está presente la mano de Vandelvira en su portada lateral. También en lo que es la estructura del templo se atiene a los esquemas vandelvirianos, aunque no se realizara totalmente hasta bien entrado el siglo XVII.
