Iznatoraf (auch bekannt als Torafe) ist eine der schönsten Städte in Jaén, eine der höchstgelegenen in Andalusien und zweifellos eine der überraschendsten für Besucher. Sie liegt im Nordosten der Region Las Villas auf einem 1.036 Meter hohen Hügel und bietet einen atemberaubenden Blick über kilometerlange Olivenhaine. Der Ausblick auf die Sierra de Las Villas ist spektakulär.
Iznatoraf ist ein nahezu einzigartiger Aussichtspunkt, von dem aus man einen großen Teil der Provinz bewundern kann. Die Stadt ist ein Schmelztiegel der Kulturen (arabisch, jüdisch und christlich), die ein reiches künstlerisches Erbe hinterlassen haben. Ihr Stadtbild mit engen, weiß getünchten und verwinkelten Gassen innerhalb einer Stadtmauer arabischen Ursprungs ist erhalten geblieben.
Das Stadtgebiet ist in zwei Bereiche unterteilt: einen westlichen, in dem sich das Stadtzentrum und vor allem die Olivenhaine befinden; und ein weiteres im Osten, überwiegend bewaldet und innerhalb der Grenzen des Naturparks Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas gelegen.
Mehrere bewohnte Weiler sind über die Gemeinde verstreut, beispielsweise Batanejo, 15 km entfernt, und andere wie Santa Marina oder Sillero in der Sierra de Las Villas.
Die wichtigsten Wirtschaftszweige sind der Olivenanbau und die Olivenölindustrie. Der Tourismus in dieser Region ist praktisch unerschlossen.
Zu den historischen Sehenswürdigkeiten zählen unter anderem die Mariä-Himmelfahrts-Kirche, die Überreste der mittelalterlichen Stadtmauer mit ihren Toren und die Einsiedelei Christi vom Wahren Kreuz.
Die Altstadt von Iznatoraf wurde am 15. Mai 2012 zum historisch-künstlerischen Denkmal erklärt.
Seit 2020 trägt Iznatoraf die Auszeichnung „Blume Andalusiens“ in der Kategorie „Vier Blumen“, verliehen vom Andalusischen Verband für Gartenbau und Landwirtschaft. Damit ist Iznatoraf die einzige Gemeinde in Jaén, der diese Ehre zuteilwurde. Zudem gehört Iznatoraf als einzige Stadt der Provinz zum Netzwerk der „Magischen Städte Spaniens“, einem Zusammenschluss bezaubernder Städte aus verschiedenen europäischen und lateinamerikanischen Ländern.
Ist Teil von
Von ihrem monumentalen Erbe gehen wir wie folgt vor:
Iznatoraf ist eine der vier Gemeinden, die zusammen mit Villacarrillo, Villanueva del Arzobispo und Sorihuela del Guadalimar die Region Las Villas bilden.
Die Gemeinde zeichnet sich durch zahlreiche Gebiete von außergewöhnlichem ökologischen und landschaftlichen Wert aus und bildet das Tor zur faszinierenden Sierra de las Cuatro Villas (Vier-Orte-Gebirge).
Die Flüsse Guadalquivir und Guadalimar durchfließen das Gemeindegebiet und tragen zur Schönheit der Landschaft bei sowie zur Vielfalt ihrer Vegetation und Fauna. Umgeben von Olivenhainen und Getreidefeldern, gehört ein Teil des Gebiets zum Naturpark Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas. Iznatoraf ist eine der Gemeinden mit der größten Artenvielfalt der Vegetation. Neben Arten, die typisch für Hochgebirgsregionen sind, wie die Korsische Kiefer und die Stechpalme, kommen auch Arten vor, die in tieferen Lagen gedeihen, wie die Schwarzkiefer, die Eibe und der Buchsbaum, sowie solche, die in den tieferen Lagen wachsen: Pyrenäen-Eiche, Steineiche, Kermeseiche, Olivenbäume und andere endemische und aromatische Pflanzen. Zu dieser Vegetation gesellt sich die Ufervegetation: Pappeln, Weiden, Korbblütler, Tarais… Die Fauna ist, entsprechend der Pflanzenvielfalt und den zahlreichen Lebensräumen der Region, ebenfalls artenreich und vielfältig. Neben den Greifvögeln und Aasfressern der Berge, Adlern, Bartgeiern und Gänsegeiern, gibt es auch die Jagdtiere, darunter Großwild wie Hirsche, Mufflons und Wildschweine. Dazu gehören Kleintiere wie Kaninchen, Hasen, Rebhühner, Ginsterkatzen, Dachse und Wachteln. Nicht zu vergessen die typischen Vögel des Olivenhains, die entweder dort leben oder auf ihren Wanderungen Nahrung finden: Grasmücken, Grünfinken, Drosseln und Rotkehlchen. Auch die Fauna der kristallklaren Flüsse in ihren Oberläufen darf nicht unerwähnt bleiben: Forellen, Barben, Otter und Salamander sowie Reptilien und Amphibien. Eine wahrhaft privilegierte Welt, in der die Natur die Hauptattraktion ist. Es gibt nichts Schöneres, als sie an einem der vielen Orte innerhalb der Gemeinde zu entdecken. Wir möchten Ihnen drei Erholungsgebiete vorstellen, die alle leicht zugänglich sind: Die Peinero-Höhle. Sie zählt zu den zerklüftetsten und steilsten Gebieten des Parks. Ihr natürlicher Ausgang ist die beeindruckende Schlucht, durch die der Fluss Aguascebas Grande fließt und dessen kristallklares Wasser in mehreren Wasserfällen herabstürzt. Es gibt einen Picknickplatz mit Schattenplätzen, Grillmöglichkeiten und Trinkwasser sowie eine Waldhütte – idealer Ausgangspunkt für Ausflüge ins Herz des Naturparks. Im Erholungsgebiet fließt der Fluss ruhig und friedlich durch dichte Weiden-, Pappel- und Buchsbaumwälder. Die gewaltigen, das Gebiet umgebenden Klippen ragen über 600 Meter hoch empor und bilden terrassenförmige Felsvorsprünge, die aufgrund des schwierigen Zugangs mit unberührter Vegetation bewachsen sind. Der Legende nach lebte in dieser Höhle im Sommer ein Handwerker, der Werkzeuge aus Buchsbaumholz herstellte – einem in der Gegend reichlich vorhandenen Material – und unter anderem Haarkämme fertigte.
Unter den Festlichkeiten von Iznatoraf möchten wir die Feierlichkeiten zu San Isidro und Fronleichnam hervorheben, die besonders tief in der Volkstradition verwurzelt sind:
Die traditionelle Küche der Region Cuatro Villas, zu der sie gehört, ist zwar ähnlich, doch die Produkte der traditionellen Schweineschlachtung sind besonders hervorzuheben, allen voran „Ajo Morcilla“.
In der Konditorei:
Obwohl die Besiedlung zeitlich nicht durchgehend erfolgte, lässt sie sich bis in die früheste Zeit zurückverfolgen. Die ersten Spuren menschlicher Anwesenheit in Iznatoraf stammen aus der Bronzezeit (2. Jahrtausend v. Chr.). Man geht davon aus, dass der Ort ursprünglich dazu diente, den Weg zu den Minen der Sierra Morena zu kontrollieren.
Die menschliche Präsenz hielt bis zu den Iberern ab dem 6. Jahrhundert v. Chr. an, möglicherweise mit einem kleinen Wachturm. Später diente das Plateau in der iberisch-römischen Zeit als Oppidum, und dank archäologischer Funde von Artefakten aus dieser Zeit ist auch eine westgotische Militärsiedlung belegt.
Während der muslimischen Zeit dehnte sich die Siedlung Iznatoraf nach Süden aus und umfasste den Rest des Plateaus. Vermutlich im 11. Jahrhundert wurde auf älteren Bauwerken eine wichtige Verteidigungsanlage mit Mauern und Festung errichtet, die den umliegenden Bewohnern Schutz bot und so die strategische Bedeutung der Enklave erhöhte.
Der Name Iznatoraf ist arabischen Ursprungs und bedeutet so viel wie „Straßenburg“ oder „Dammburg“. Wie so oft wurde die Stadt nicht mit Waffengewalt, sondern durch Verhandlungen erobert.
Ihre engen Gassen und massiven Befestigungsanlagen zeugen von ihrer einstigen militärischen Bedeutung.
1235 nahm Ferdinand III. die Stadt in Besitz, verlieh dem wiederbesiedelten Iznatoraf die Charta von Cuenca und erklärte dessen Ländereien zum königlichen Eigenbesitz, d. h. sie wurden keinem Lehnsherrn, Ritterorden oder der Kirche zugesprochen. Von da an wurden die Mauern verstärkt und die Burg, der Sitz der Herrscher (heute nicht mehr existent), errichtet.
Doch diese Stellung währte nur kurz, denn 1252 trat Alfons X. das Gebiet an den Erzbischof von Toledo ab und machte es damit Teil des Adelantamiento von Cazorla.
Mit dem Vormarsch der Reconquista verlor der Ort an militärischer Bedeutung, entwickelte sich aber zu einem starken Wirtschaftszentrum. Die Bevölkerung wuchs so stark, dass sie die Stadtmauern verließ und sich außerhalb ansiedelte, was zum Wachstum der umliegenden Ortschaften beitrug. So wurde La Moraleja 1396 zur Stadt erhoben und in Villanueva del Arzobispo umbenannt. 1450 trennte Erzbischof Alfonso Carrillo den Torre de Mingo Priego ab, der fortan den Namen Villacarrillo trug.
Im 16. Jahrhundert wurde die Gemeinde Sitz des Erzbistums, und der Bau der Kirche Mariä Himmelfahrt begann.
Lange Zeit war Iznatoraf ein landwirtschaftliches Dorf, das insbesondere dank seiner Olivenölproduktion eine Blütezeit erlebte.
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