Espelúy

Natur

Zu den für die Landschaft typischen Säugetieren – Hirsche, Kaninchen, Hasen, Füchse… – gesellen sich zahlreiche Greifvögel: Adler, Turmfalken, Geier…, sowie die am Fluss lebende Vogel- und Wasserfauna. Reptilien wie Eidechsen, Schlangen und die Eidechsennatter kommen zahlreich vor. 

Um diese Landschaft besser kennenzulernen, empfiehlt es sich, nahegelegene Orte zu besuchen, an denen sich die Natur direkt beobachten lässt. Zwei Landschaften stechen im Gemeindegebiet von Espelúy besonders hervor: 

• Las Aceñas, ein nur 2 km vom Ortskern entfernter Ort, mit dem Auto oder zu Fuß erreichbar, an dem sich die Quelle befindet, die einst die Stadt mit Wasser versorgte. 
• Paraje de Santa Ana. Ein Ort, an dem sich das größte Steineichenreservat Andalusiens befindet, mit fast tausend Exemplaren. Von hier aus bieten sich herrliche Panoramablicke über die Region.

Partys und Veranstaltungen

Espelúy ist ein lebendiges Beispiel für das Zusammentreffen von Bräuchen und Traditionen, die von den Völkern eingebracht wurden, die den Ort im Laufe der Zeit geprägt haben – von den Römern bis zur Kolonisierung in den 1960er-Jahren, als Menschen aus der Sierra de Segura kamen, um diese Ländereien neu zu besiedeln. 

• Fest des San Antón, am 17. Januar gefeiert, ein tief verwurzeltes Fest der Landwirtschaft, bei dem noch immer Freudenfeuer zu seinen Ehren entzündet werden. An diesem Tag fand traditionell auch die Schweineschlachtung (matanza) statt. 
• San José, am 19. März, ehemaliger Schutzpatron des Ortes. Ursprünglich bestand die das Fest organisierende Bruderschaft ausschließlich aus Eisenbahnern, heute steht sie jedoch jedem offen, der ihr beitreten möchte. 
• Las Bolas de Semana Santa (Kugeln der Karwoche). Zwei Männerteams werfen abwechselnd Metallkugeln vom Ortskern von Espelúy bis zum etwa 4 km entfernten Bahnhof. Dabei wird Wein getrunken, dessen Rechnung am Ende vom Verliererteam beglichen wird. Dies war eine Möglichkeit, weiterhin gesellig zusammenzukommen, in einer Zeit, in der die Bars während der Karwoche geschlossen blieben. 
• San Gregorio Nacianceno. Eine der ältesten Feierlichkeiten. Sie wird am ersten Sonntag im Mai zu Ehren des Schutzpatrons gefeiert, der als Schutzheiliger gegen Heuschreckenplagen gilt. Besondere Verehrung genießt dieser Heilige bei Personen, die auswandern mussten und zu diesem Anlass in ihr Dorf, zu ihren Wurzeln zurückkehren.
• Die Maikreuze werden am zweiten Sonntag im Mai gefeiert, wobei sich die Bewohner besondere Mühe mit deren Verzierung geben. 
• Fest des San Miguel. Ein Fest, das von den aus der Sierra de Segura zugezogenen Siedlern gefeiert wurde. Neben ihren Bräuchen und ihrer Küche brachten sie auch ihren Schutzpatron San Miguel sowie das „Kegelspiel" mit, das mittlerweile auch von den einheimischen Bewohnern mit großem Können und Geschick ausgeübt wird. 
• Santa Catalina. Wird am 25. November gefeiert, organisiert von einer ausschließlich aus Frauen bestehenden Bruderschaft, deren Mitglieder an diesem Tag ohne ihre Partner an einem Bankett teilnehmen, während die Ehemänner den ganzen Tag frei haben, um das Fest auf eigene Faust zu feiern.

Gastronomie

Im Sommer 1965 wurde im Rahmen des Plan Jaén die Bevölkerung von Espelúy durch Siedler aus der Sierra de Segura erweitert. Dieser Umstand führt dazu, dass im Ort zwei Küchentraditionen nebeneinander bestehen: die „Bergküche" und die „Küche der Campiña". 

Die hervorstechendsten Gerichte sind: 

• Pipirrana, die hier zubereitete Gazpacho-Variante – trotz des Namens sollte man sie eher als „Salmorejo" betrachten. 
• Eintopf aus getrockneten dicken Bohnen mit Auberginen, eine kulinarische Erinnerung an eine lokale Einsiedlertradition. 
• „Espárragos trigueros esparragados" (Wildspargel in Spargelsauce) – eine etwas redundante Bezeichnung, die sich auf die Sauce bezieht, mit der er serviert wird. Brot-
• Migas mit Melone. Wenn die Herbstkälte einsetzt, werden die letzten Melonen der Saison verwertet. 
• Kichererbsen-Eintopf mit Brötchen (typisch für die Karwoche). Hier wird er zubereitet, indem den Kichererbsen und dem Kabeljau wilde Disteln oder ersatzweise Spinat hinzugefügt werden.
• „Canto de pan con aceite" (ein Kanten Brot mit Öl), etwas, das die Bewohner von Espelúy während der Olivenernte in ihrem Beutel mitführen, meist begleitet von einem Stück Speck, Kabeljau oder einer anderen einfachen Beilage. 
• Lamm geschmort mit Paprika. 

Auch aus der „Bergküche" haben sich einige Gerichte etabliert, wie zum Beispiel: 

• „Gazpacho de segadores" (Gazpacho der Schnitter), Gurke und Zwiebel in reichlich Wasser, gewürzt mit Öl, Essig und Salz. 
• „Ajopringue", typisch für die Tage der Schweineschlachtung. 
• Pulenta, eine Ei-Mehl-Suppe, ein Überbleibsel der Küche des kaiserlichen Roms. 
• Weitere Gerichte: „Ajoatao", „geschmorte Schnecken mit Kartoffeln" und „Arroz cortijero" (Reis nach Gutshofart). 

Bei den Backwaren stechen hervor: 

• „Bienmesabe" (typisch für die Karwoche), zubereitet mit einer Grundlage aus in Sirup getränkten Keksen. 
• Weitere: frittierte Milchcreme, milchbasierte Roscos und Pestiños.

Geschichte

Espelúy verfügt über ein bedeutendes prähistorisches Erbe. Unter den zahlreichen Fundstätten sticht Las Tiesas hervor, eine Siedlung aus dem 3. Jahrtausend v. Chr., mit Überresten runder Hütten und Schlacke, ein klares Zeugnis für metallverarbeitende Tätigkeit. Eine weitere prähistorische Fundstätte ist Cerro de la Plaza de Armas de Sevilleja, jünger als die vorherige, wo die Häuser bereits auf Terrassen errichtet wurden.

Die erste urkundliche Erwähnung von Espelúy stammt aus dem 13. Jahrhundert; der Ort gilt als eine der von König Ferdinand III. im Jahr 1224 angegriffenen Burgen, die später in den Besitz des Calatrava-Ordens überging. 

Im Jahr 1321 wurde sie als Herrschaft an Díaz Sánchez de Biedma, Herr von Estivel und Jabalquinto, vergeben, in dessen Zeit die Burg errichtet wurde. Die Familie sollte später ihren Namen zu Benavides ändern, denen die Grafschaft Santisteban del Puerto verliehen wurde. 

Im Laufe des 15. Jahrhunderts festigte sich die Siedlung, wie der Bau einer Pfarrkirche belegt. Ende dieses Jahrhunderts wurde die heilige Teresa in der Burg von Espelúy versorgt, nachdem sie beim Überqueren des Guadalquivir einen Unfall erlitten hatte, wie sie in ihrem Buch der Gründungen berichtet. 

Mitte des 19. Jahrhunderts hatte Espelúy bereits 722 Einwohner, obwohl es äußerlich noch das Erscheinungsbild eines Weilers hatte, mit verstreut liegenden Häusern ohne ausgeprägte Straßen. 

Zwischen 1880 und 1885 wurde die Eisenbahnverbindung nach Jaén gebaut, was zu einem bedeutenden Bevölkerungswachstum führte. Neben dem Bahnhof entstand eine Siedlung, die heute größer ist als der alte Ortskern.