Beschreibung
Die Franco-Armee eroberte Lopera am Weihnachtstag 1936, ohne durch die Sprengung der Brücke über den Salado-Fluss durch die Republikaner daran gehindert zu werden. In den folgenden drei Tagen versuchten Truppen der republikanischen XIV. Internationalen Brigade unter dem Kommando von General Walter erfolglos, die Bevölkerung zurückzugewinnen. Während der Angriffe und Gegenangriffe erreichte die britische Kompanie des Bataillons La Marseillesa die ersten Häuser der Stadt, musste sich jedoch zurückziehen. Die Republikaner erlitten etwa dreihundert Tote und mehr als doppelt so viele Verwundete. Eine beträchtliche Zahl von Opfern, deren Kenntnis unseren Oriolano-Dichter stark beeinflusste. Zu den 78 Todesopfern der 145 Männer, aus denen das britische Unternehmen bestand, gehörten der Dichter Rupert John Cornford und der Schriftsteller Ralph Winston Fox. Ihre Leichen wurden nie geborgen. Cornford stammte aus einer bekannten Intellektuellenfamilie – sein Vater war Professor für antike Philosophie an der Universität Cambridge und sein Urgroßvater war kein geringerer als der Naturwissenschaftler Charles Darwin. Seinen Überzeugungen und starken kommunistischen Idealen folgend meldete er sich bei Ausbruch des Spanischen Bürgerkriegs freiwillig. Er wurde durch einen Maschinengewehrschuss getötet, als er am 28. Dezember 1936 heldenhaft versuchte, einem Kameraden in der Schlacht von Lopera zu helfen. Er war gerade 21 Jahre alt geworden und hatte eine vielversprechende literarische Karriere vor sich. Unter den in Spanien geschriebenen Gedichten können wir „Vollmond in Tierz“, „Ein Linker aus Aragón“, „An Margot Heinemann“, „Auf neue Weise um neue Verluste trauern“ und „Über eine verlorene Schlacht im Spanischen Krieg“ hervorheben. Fox stammte ebenfalls aus einer wohlhabenden englischen Familie, doch nach einer Reise in die Sowjetunion wurde sein soziales und literarisches Engagement für immer geprägt. Im Sommer 1936 trat er den Internationalen Brigaden bei und wurde dort stellvertretender Politkommissar des 12. Bataillons. Er starb in der Schlacht von Lopera am 27. Dezember 1936, als er im Alter von nur 36 Jahren versuchte, den als „Cerro del Calvario“ bekannten Ort zu erobern. Unter seinen veröffentlichten Büchern stechen die Titel „Capitan Youth“, „Eine Komödie in drei Akten“, „Menschen in der Steppe“, „Eine Biographie“, „Marx und Engels über den irischen Questío“ und „Dschingis Khan“ hervor. Die Stadt Lopera würdigt diese britischen Freiwilligen stolz mit einem einfachen Monolithen für beide Schriftsteller und einer Bronzetafel zum Gedenken an den Dichter John Cornford, die vom schottischen Bildhauer Frank Casey angefertigt und dem Stadtrat von Lopera vom britischen Historiker Alan D. P. Warren gespendet wurde.
