Description
En 1538, la communauté franciscaine de Baeza accepta la construction d'un nouveau temple, en raison du mauvais état du primitif. À l'époque, il était le patron de sa grande chapelle, « Day Sanchez of Quesada », M. de Garciez, qui a montré peu d'intérêt pour la nouvelle grande chapelle à construire, qui a forcé les moines franciscains à chercher d'autres maîtres.
L'élection a eu lieu dans la noble famille Baezan de Los Benavides. Le transfert du patronat a été fait à Valence de Benavides, étant ses descendants et, après avoir résolu divers différends, les promoteurs d'une telle compagnie importante, qui avait certainement eu l'intention d'imiter la chapelle funéraire du Sauveur d'Ubeda, construite par le secrétaire de l'empereur Charles V, Francisco de los Cobos. La volonté de Valence de Benavides, accordée en 1538, exige que les dotations complètent l'usine, qui est évidemment destinée à son enterrement et à ses descendants. Le travail de la nouvelle église devait commencer au début des années 1540, et il a été prolongé pendant de nombreuses années, puisque la grande chapelle n'avait pas encore été achevée en 1563.
Dans la visite de Philippe IV à la ville de Baeza en 1624, la chapelle est terminée, non pas ainsi le reste du corps du temple, dont la construction a été prolongée jusqu'au 17ème siècle. Mais le malheur va poursuivre ce grand travail, parce qu'au milieu du 17ème siècle il a déjà dû être réparé. Au début du XIXe siècle, l'en-tête a été ruiné par un mouvement sismique, qui a forcé le démontage de ce qui en restait. Dans la gravure de 1850, l'aspect romantique qu'elle présente est la ruine totale et l'abandon. Le reste de l'église et le couvent ont également subi de nombreuses transformations tout au long des XIXe et XXe siècles pour adapter le complexe architectural aux nouvelles utilisations : fabrique de farine, théâtre et logement. La restauration et la consolidation de l'ensemble ont été effectuées, non sans critiques, entre 1986 et 1988 pour sa préparation comme auditorium, laissant la chapelle principale découverte et séparée du reste du corps de l'église par un grand verre. Le cloître et d'autres unités ont été transférés au restaurant Vandelvira en 1990.
Celui qui a choisi d'élever une telle chapelle monumentale était Andrés de Vandelvira, maître barbier, déjà bien connu pour ses grands projets dans d'autres populations du Loma. Bien que le contrat d'œuvres entre les Benavides, les frères de San Francisco et Vandelvira n'ait pas encore été découvert, sa paternité est donnée par le témoignage de son fils Alonso en se référant à la « chapelle de croix » dans son célèbre traité d'architecture : « Cette chapelle de San Francisco dans la ville de Baeza par mon père et je comprends est la meilleure chapelle particulière et plus bien ordonnée et ornée dans notre Espagne, il a soixante pieds de creux sans les inings qui a 8 pieds ».
Dans cette usine Vandelvira travaille librement, hors des impositions comme au Salvador d'Ubeda. Il abrite les croisières gothiques et les grotesques, intégrant l'ornement plus clairement par rapport aux éléments architecturaux. Dans sa conception, il s'éloigne aussi de ce qui doit être réalisé dans le Sauveur, car il propose un grand espace carré couvert par un vase renforcé par des croisières qui viennent coïncider avec les paires de colonnes des arcs torels, levant sur les autels funéraires, dont seul l'Evangile a été préservé. Ces écuries sont encadrées par de grands arcosols et de doubles colonnes de canon allongé. À l'en-tête se trouve l'autel principal au-dessus de trois arcosols acastonés.
L'étendue du programme iconographique développé était de suivre un plan parfaitement conçu et déterminé par le caractère funéraire de l'ensemble: Évangélistes, Pères de l'Église, Saints; dans le retable pétré préservé nous avons des symboles funéraires et héraldiques, l'Epiphanie à gauche, le culte des pasteurs à droite (avec la date de 1560), au centre de la Résurrection (eardrum) avec les Tétramorphes. D'excellente qualité sont également les têtes des artisans des arcosoles de l'autel principal, ainsi que leurs tympans d'inspiration mythique et le demi-cercle avec un Dolored Mater avec le Christ mensonge, récurrent avec le thème funéraire du projet. Les sculpteurs fondamentaux de ce programme iconographique extraordinaire, dans un état régulier de conservation, étaient Esteban Jamete et Juan de Reolidgen.
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