Higuera de Calatrava

Nature

Higuera de Calatrava est l'une des localités qui composent la campagne de Jaén. Son paysage se caractérise par une succession de collines ondulées et peu élevées, couvertes d'oliveraies. La végétation que l'on y trouve n'est pas celle d'origine. Les chênaies vertes et le maquis d'origine ont été progressivement défrichés et remplacés par des oliveraies ou des cultures céréalières. La majorité des cultures sont en sec. La végétation prédominante est donc caractéristique de la Campiña : oliviers et végétation rivulaire le long du ruisseau Salado, comprenant notamment saules, roseaux, peupliers, peupliers blancs et tamaris. 

La faune prédominante est celle du petit gibier : lapins, lièvres, perdrix, cailles, renards, blaireaux… Des rapaces tels que le busard cendré au printemps et en été, le busard Saint-Martin en hiver, ainsi que le faucon crécerelle et le faucon pèlerin, rare ailleurs sur la péninsule mais facile à observer dans les oliveraies. Les amphibiens et reptiles sont favorisés par la variété des milieux offerts par le ruisseau Salado : geckos, couleuvres et vipère à museau relevé. Sans oublier les oiseaux insectivores, qui jouent le rôle d'insecticides écologiques permettant d'éviter les ravageurs dans l'oliveraie : huppes, fauvettes, mésanges, rossignols… figurent parmi les oiseaux de ce groupe.

Fêtes et événements

Les fêtes suivantes sont célébrées dans la commune : 

• Fêtes en l'honneur des saints patrons San Sebastián et San Roque. Cette localité, qui vit la défaite des Maures grenadins face aux troupes de Jean II de Castille en 1431, célèbre ses fêtes patronales en l'honneur des saints San Roque et San Sebastián les jours précédant et suivant le 16 août, avec des activités sportives, culturelles et récréatives. Jusqu'à il y a quatre décennies, les fêtes patronales se célébraient en septembre, mais elles ont été déplacées au mois d'août pour permettre aux personnes ayant émigré d'y participer, le 16 août, jour de la Saint-Roch, en étant le jour le plus important. On peut souligner la célébration religieuse ainsi que l'offrande traditionnelle dite « Los Pesos » (les pesées). Pour animer les festivités ne manquent ni les pétards, ni les concours, ni les concerts, ni les jeux, ni les bals populaires… 
• Romería de San Isidro. Elle a lieu le 15 mai et se célèbre depuis le milieu du siècle dernier. Ce jour-là, le saint patron des agriculteurs est conduit jusqu'à son ermitage, situé sur le site dit « Fuente Palacios ». La tradition des frères aîné, moyen et cadet est particulièrement intéressante : elle organise la relève dans la responsabilité annuelle de l'organisation du pèlerinage. 
• Fête de la Patronne : l'Immaculée Conception. Elle se célèbre le 8 décembre.

Gastronomie

La cuisine de Higuera de Calatrava fait partie de la cuisine traditionnelle de la Campiña, étroitement liée aux travaux agricoles :

• Cocido de segador (ragoût du moissonneur). Simplement des pois chiches, des pommes de terre et un peu de saindoux, reflet des pénuries d'autrefois. 
• Morcón de Navidad (morcón de Noël). Le plus grand boyau du cochon est farci d'épices et d'œufs durs, puis mis à cuire dans une marmite avec les pois chiches et la viande fraîche. 
• Potages de morue, consommés pendant la Semaine sainte, accompagnés d'un dessert populaire, la « manta de bizcocho » (couverture de génoise). 
• Les migas de farine, accompagnées de lardons croustillants. 
• Les migas de pain. 
• Le gazpacho aigre au vinaigre et à l'ail, en période de chaleur. 
• Le lapin à la sauce tomate frite. La sauce tomate frite a toujours été un ingrédient important de notre gastronomie. Elle peut également être consommée avec du boudin noir ou des lardons croustillants.

Histoire

Sur le territoire communal de Higuera de Calatrava ont été localisés des vestiges indiquant une présence humaine dans cette zone dès le Néolithique. D'une phase plus avancée date le village de La Atayuela, situé sur une colline et présentant des vestiges de structures fortifiées, qui témoignent de la présence d'une société hiérarchisée. 

La deuxième guerre punique entraîna la construction de nombreuses tours de guet sur ces terres alors occupées par les Ibères, dont l'une se dressait sur le Cerro de El Castellard. 

Sous la domination de l'Empire romain, ce territoire connut une occupation importante par des exploitations agricoles de type villa, parmi lesquelles on peut citer Cerrillo del Eco, Cortijo de los Antojos et El Calvo. 

L'origine de son emplacement actuel remonte à l'époque islamique, où il s'agissait alors d'un petit hameau dont on n'a aucune trace jusqu'à peu après la conquête castillane, où il apparaît comme un hameau dépendant de Martos, et donc intégré à l'Encomienda en tant que possession de l'ordre de Calatrava. 

Comme le reste des possessions de cet ordre, il disposait d'un château dont subsiste aujourd'hui le donjon, ou Torreón. Selon la tradition populaire, ce château fut le théâtre de la sanglante bataille qui opposa le roi Jean II de Castille à celui de Grenade en 1431. 

En 1600, la localité fut déclarée « villa » et changea de nom, passant de Higuera de Martos à Higuera de Calatrava, car elle appartenait toujours à l'ordre. 

À partir de ce moment, Higuera de Calatrava vécut sans grands bouleversements jusqu'à la guerre civile. Pendant celle-ci, la commune se trouva à certains moments à la limite entre les deux camps opposés, ce qui endommagea sérieusement ses infrastructures ; c'est pourquoi la Direction des Régions Dévastées dut pratiquement la reconstruire à la fin du conflit.