Las Acebeas

Los primeros 600 metros de la ruta discurren por un ancho y delicioso camino, casi llano, entre acebos, avellanos, hiedras y otras plantas que nos hacen sentirnos casi como en un bosque del norte de España. La presencia de jabalíes, ciervos y gamos es notable en esta parte baja de la ruta.

Poco antes de llegar a la Casa Forestal de Las Acebeas cruzamos con una senda señalizada a la izquierda, a contramano, que corresponde a la Etapa 21 del Sendero Bosques del Sur. Es muy recomendable desviarse por dicha senda y recorrer unos 500 metros para internarse en este impresionante bosque hasta el Barranco de los Acebos.

La Casa Forestal tiene fuente y consta de dos hermosas viviendas, que en el pasado fueron usadas por los guardas y los ingenieros forestales, habiendo junto a ellas varios tejos plantados. Las casas se encuentran bien conservadas y en 2011 se firmó un acuerdo entre la Junta de Andalucía y el Instituto Catalán de Ciencias del Clima para su utilización como observatorio del impacto del cambio climático. El lugar no puede ser más adecuado, ya que precisamente la singularidad de la vegetación de Las Acebeas es un testimonio excepcional del gran cambio climático que supuso la última glaciación.

Junto a la Casa, la pista forestal se estrecha y gira a la izquierda, que es por donde continúa nuestra ruta. A la derecha seguiríamos el recorrido de la Etapa 21 hacia la Peña del Olivar.

El camino asciende entre pinos, con algunos robles (quejigos), encinas, arces y acebos. Poco a poco van a apareciendo grandes vistas hacia el este y el norte, pudiendo divisarse los característicos perfiles aplanados de los calares de la Sierra de Segura. La vegetación va escaseando según subimos, para reducirse en lo alto del calar a algunos pinos retorcidos, majuelos y piornos.