Se trata de un amplísimo espacio rectangular, abierto a calles por cada uno de sus cuatro lados, donde se dan cita los edificios más emblemáticos de la villa: la iglesia parroquial, en uno de los laterales cortos, con su verticalizada espadaña que tiene su réplica en la torreta para reloj y campana del ayuntamiento, un edificio apaisado de dos cuerpos con grandes vanos verticalizados dispuestos a eje. El tercer edificio en importancia es el pósito de Diezmos y Labradores, también de estructura longitudinal y cubierto con teja árabe a dos aguas. 

A partir de la plaza se organiza la planimetría del pueblo. En las calles predominan las perspectivas axiales, las casas tienen la misma altura y proporciones, el entramado es reticular, como trazado a cordel, y la estructura geométrica. En un solo punto el trazado urbano de Santa Elena se aparta del modelo neoclásico: su perímetro no pudo ser cuadrado porque la condición de "puerta de Andalucía" le hizo estirarse para adaptarse a la carretera y crear la necesaria infraestructura para acoger a viajeros y visitantes. 

En la actualidad el centro histórico de Santa Elena tiene incoado expediente para su declaración como Bien de Interés Cultural.