Das Wort Alcalá bedeutet „befestigte Stadt“, ein passender Name, den Alfons XI. Der Stadt nach der endgültigen Eroberung einer Enklave gab, die über 150 Jahre lang die Grenze zwischen den Königreichen Kastilien und Granada markierte. Die Grenznatur der Stadt begünstigte ihre kulturelle Bereicherung und ihr Wachstum durch den Gedankenaustausch zwischen zwei kriegführenden Kulturen, die während langer Zeiträume des Zusammenlebens zu Kompromissen gezwungen waren. Tatsächlich ist das Leben im Grenzgebiet das Hauptthema des Besucherzentrums, in dem auch mittelalterliche Berufe, typische Charaktere und ihre Rollen, die Landwirtschaft und die Rolle der Frau auf unterhaltsame und interaktive Weise in verschiedenen Umgebungen und mit verschiedenen Methoden dargestellt werden: Panels, Nachstellungen, Theaterstücke und Videos.

Alcalá la Real wurde von Anfang an als wichtiger Knotenpunkt für die Straßen, die von der Küste ins spanische Binnenland führten, hoch geschätzt. Kein Wunder also, dass die Verteidigung der Stadt eines der Hauptanliegen der maurischen und christlichen Behörden war. Die Verteidigung prägte die Stadtplanung und Architektur der Stadt sowie das Leben ihrer Bürger, die sich hauptsächlich militärischen Aktivitäten, ihren religiösen Zeremonien und ihrer Freizeit widmeten.

Alcalá gibt den allgemeinen Umriss maurischer Städte an drei befestigten Orten wieder: der Medina, dem Alcazar und dem Arrabal (Stadtrand). Letzteres ist der Ort, an dem Sie die Route zur Spitze des Hügels beginnen können, wo sich neben der Festung ein weiteres Gebäude über dem ummauerten historischen Denkmal erhebt: die Iglesia Mayor Abacial (Hauptabtatialkirche).

Von den Christen Arrabal Viejo oder Arrabal de Santo Domingo genannt, stehen noch einige Überreste des Geheges, darunter eine große Vorhangfassade, die die Südostseite von La Mota umgibt, und die Kirche Santo Domingo de Silos. Letztere, heute eine Ruine, ist im gotischen Stil erbaut und wurde nach Ansicht einiger Gelehrter auf einer alten Moschee erbaut.

In der alten Medina können Sie einige der vielen Tore und Ruinen der Türme beobachten, die Teil des komplexen Systems waren, das den Zugang zum Gipfel von La Mota ermöglichte. Einige der Tore sind die Puerta de las Lanzas (Tor der Lanzen), die Puerta de la Imagen (Tor des Bildes), eines der Haupttore der Stadt - das der Puerta de la Justicia (Justiz) sehr ähnlich ist Tor) in der Alhambra in Granada - und die Puerta del Peso de la Harina (Mehlwiegetor), die auf den als Plaza Alta bekannten Platz führt. Ein weiterer herausragender Turm ist der Torre de la Cárcel (Gefängnisturm), der nach seiner Explosion während der Napoleonischen Kriege jahrelang eine Ruine war und kürzlich restauriert wurde.

Die Besichtigung des alten mittelalterlichen Geheges endet auf der Spitze des Hügels, auf dem zwei Symbole der Stadt stehen: der Alcazar und die Abbatialkirche. Die Form des Alcazar ist dreieckig und besteht aus drei Türmen: dem Torre de la Campana oder La Vela (Wachturm), dem Torre Mocha (Turmstumpf) und dem Torre del Homenaje. Letzteres ist das höchste und bewahrt noch Spuren seines maurischen Ursprungs.

Nach der Eroberung Granadas verringerte sich der Bedarf an Verteidigungsmaßnahmen und die Bevölkerung zog in niedrigere Gebiete. Trotzdem war die Festung von La Mota weiterhin das Zentrum der bürgerlichen und religiösen Macht. Die Tatsache, dass Alcalá nach der christlichen Eroberung ein Abbatialsitz wurde, führte zu der wichtigen sozialen und wirtschaftlichen Entwicklung der Stadt während der Renaissance. Die Hauptabtatialkirche in La Mota ist zusammen mit dem Palacio Abacial (Abtei) im heutigen Stadtzentrum ein schönes Beispiel für die spanische Renaissance-Architektur.

Es wurde im 16. und 17. Jahrhundert auf den Ruinen der alten Kirche erbaut, die Alfons XI. Mit dem Bau beauftragt hatte. Es verfügt über verschiedene Baustile. Während La Mota im Laufe der Jahrhunderte allmählich entvölkert wurde, war die Hauptabteikirche das einzige Gebäude, das bis zum Eintreffen der französischen Truppen im Jahr 1810 weiter funktionierte. Die Franzosen bauten es ab und zündeten es während ihres Rückzugs an. Verlassenheit und Verfall folgten bis zu dem Punkt, dass La Mota als Friedhof genutzt und auf Anordnung der Stadtverwaltung sogar teilweise abgerissen wurde.

Neben dem prächtigen historischen Denkmal der Festung La Mota verfügt Alcalá la Real über eine sehr interessante Altstadt. Es ist eine mittelgroße Stadt Andalusiens, die in gleicher Entfernung von den Nachbarstädten Cordoba, Granada und Jaén liegt. Hier koexistiert die Ruhe auf dem Land in der privilegierten Umgebung der Sierra Sur im Einklang mit den modernen, qualifizierten Dienstleistungen einer Stadt des 21. Jahrhunderts.